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rement humain, et je prétends que la Bible, humainement 
considérée, a droit de ne pas être traitée comme le premier 
livre venu. 
» Je dis d’abord que la Bible est un livre de l’Orient, et 
qu’on ne saurait en comprendre l’esprit, si l’on n’a une 
idée à peu près exacte des moeurs, des usages et du lan- 
gage de l’Orient. 
» Le dix-huitième siècle tout entier s’est lourdement 
trompé au sujet de nos saints livres pour n’avoir point su, 
pour n’avoir point voulu admettre ce fait capital : Voltaire 
surtout est d’une inimaginable ignorance » 
« Mais je vais plus loin et je dis : non seulement la Bi- 
ble reflète les moeurs et les idées d’un monde qui n’est pas 
le nôtre, mais la Bible, en tant que livre, et indépendam- 
ment de ce qu’elle raconte, est un produit authentique de 
l’Orient. Or l’Orient, surtout l’Orient ancien, n’a pu avoir 
et n’a eu en aucune sorte, au sujet de la composition litté- 
raire, les mêmes idées que nous. — Notre littérature, issue 
de la Grèce et de Rome, a pour caractère spécial la re- 
cherche et l’amour de l’unité. Une œuvre patiemment 
élaborée durant des années de travail semble le plus 
souvent avoir été coulée d’un seul jet... L’Orienta com- 
pris tout autrement l’écrivain et son œuvre... L’idée d’un 
homme qui se met à sa table de travail, et qui là pour- 
suit et achève, sans se laisser distraire, l’œuvre qu’il a 
conçue, cette idée n’est jamais entrée dans l’esprit d’un Ori- 
ental. Un livre est pour lui une série de documents plus ou 
moins reliés ensemble, réunis à des époques très diverses 
de la vie de l’écrivain ; fragmentaires le plus souvent ; de 
style très disparate, soit que l’auteur ait varié son lan- 
gage à dessein , soit plutôt que les circonstances, l’âge, le 
hasard aient influé sur sa manière de concevoir et de dire. . . 
La Bible est un livre tel que le comprend l’Orient. L’unité 
rigoureuse y fait défaut. Prenez les prophètes, prenez les 
livres proverbiaux, prenez les psaumes, prenez même les 
livres historiques, vous constaterez ce que je viens de dire ; 
