LA BIBLE ET LA SCIENCE. 
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je parle des livres historiques du premier âge, non des 
Machabées, qui ont subi l’influence hellénique ; pour les 
livres historiques du premier âge, le fait n’est explicable 
que par les usages et les idées littéraires de l’Orient. 
» Or, je me propose d’examiner si la critique allemande, 
la nouvelle critique comme on l’appelle, a su toujours, 
avec toute sa science, toute sa pénétration , toutes ses im- 
menses recherches, éviter l’écueil que je viens de signaler. 
Je me propose de l’examiner sur son intelligence de la 
Bible, de lui demander si par hasard elle aurait eu la pré- 
tention déjuger de nos saints livres d’après les usages litté- 
raires que nous appliquons à Tite-Live ou à Thucydide (1). » 
On ne fera ni au D r Schæfer, ni à nous-même, le tort de 
penser que nous voulions retourner insidieusement contre 
lui des reproches destinés à une critique rationaliste, avec 
l’esprit de laquelle il n’a pas l’ombre d’un point de con- 
tact. Si les observations précédentes peuvent l’engager 
à contrôler de plus près tel ou tel détail de ses asser- 
tions, il n’en ressort pas moins, pour l’ensemble de son 
œuvre, un éloge bien supérieur à toutes les menues criti- 
ques ; le but surnaturel de la Bible est, pour l’intelligence 
du livre inspiré, un élément d’une tout autre importance 
que la couleur orientale, et l’on n’avait point encore entre- 
pris de rechercher aussi profondément l’influence qu’il a 
exercée sur la forme du texte sacré, et qu’il doit exercer 
sur son exégèse. M. Schæfer a donc bien mérité de la cri- 
tique en s’imposant, comme le demande l’abbé Vollot, « une 
étude approfondie de tous les détails de la Bible » à ce point 
de vue capital. 
Pour montrer quelques-unes des applications qu’il fait 
de l’idée mère de son livre aux passages de nature géogra- 
phique, citons d’abord le soin que prennent les auteurs sa- 
crés de spécifier jusque dans les détails le théâtre précis de 
certains événements ; cette précision minutieuse contraste 
(1) L’abbé Henri Vollot, Devoirs de la critique envers la, Bible, dans le 
Correspondant, 1869, t. XLI, pp. 689 et suiv. 
