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avec ce qu’il y a de superficiel et d’incomplet dans la plu- 
part des autres indications géographiques ; mais elle trouve 
son explication dans l’importance religieuse des souvenirs 
attachés aux lieux qui en sont l’objet. Ce seront, par exem- 
ple, les lieux des théophanies, de ces apparitions de Dieu 
sous forme sensible, sinon matérielle, dans lesquelles les 
saints docteurs nous montrent des préludes de l’incarna- 
tion ; on indiquera alors jusqu’aux arbres près desquels 
l’apparition s’est opérée, sans compter les pierres consacrées 
pour en perpétuer la mémoire ; ce seront encore les nom- 
breuses localités témoins du campement des Israélites pen- 
dant leur voyage dans le désert, parce que toutes ces locali- 
tés ont été signalées par des miracles divins et des grâces 
particulières. 
La description de la terre sainte, sa délimitation et celle 
du territoire assigné à chaque tribu, la détermination des 
villes d’asile et des villes lévitiques ont leur sens et leur 
portée au point de vue de la théocratie ; c’est Dieu lui- 
mème qui trace à son peuple les limites de l’héritage sur 
lequel il doit vivre isolé des nations infidèles ; c’est Dieu 
qui en dispose, comme le véritable propriétaire. Dans 
toutes ces dispositions, M. Schæfer voit des figures de 
l’ordre de grâce qui doit être établi par le Nouveau Testa- 
ment, et cite à l’appui de ce sentiment un passage de saint 
Jérôme, dont le poids est d’autant plus considérable que, 
d’une part, l’Église proclame ce saint docteur le plus grand 
des interprètes des saintes Écritures, et que, d’autre part, 
S. Jérôme est connu pour son attachement au sens littéral 
et son peu de penchant pour les exagérations de l’allé- 
gorisme. Or, c’est lui-même qui dit en parlant de Josué : 
«Figure du Seigneur par ses œuvres et par son nom même 
(Josué n’est qu’une ancienne forme du nom de Jésus), il 
passe le Jourdain, renverse les royaumes ennemis, fait au 
peuple vainqueur le partage de la terre promise, et dans les 
villes, les villages, les montagnes, les fleuves, les torrents 
et les territoires qu’il énumère, ce sont les royaumes spiri- 
