538 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
peurs et aux fumées accumulées à la bouche du cratère se 
mêlent soit des flammes, soit des matières incandescentes, 
projetées par le volcan. La montagne toute entière appa- 
raît alors comme une gigantesque torche, au sommet de la- 
quelle se tordent quelques flammes fuligineuses. Si on ob- 
serve le phénomène pendant la nuit, la fumée, les scories 
et les cendres atténuent beaucoup l’éclat de ces premières 
flammes ; mais une sorte de lueur fauve se répand dans 
la campagne environnante, et d’immenses tourbillons ob- 
scurcissent les hauteurs du ciel. 
Les progrès de l’éruption sont d’autant plus rapides 
que les feux intérieurs ont couvé plus longtemps ; aussi, 
la violence de leur développement se manifeste bientôt 
par des vibrations dues à l’effervescence du feu central. 
L’écorce terrestre est la paroi d’une chaudière, et l’on 
sait que la paroi d’une chaudière, sous la pression des 
gaz, vibre comme une plaque sonore. Puis des gerbes 
de feu, une sorte de bouquet d’artifices, jaillissent du 
cratère, dont les vapeurs ne parviennent pas à dimi- 
nuer l’éclat. Des milliers de fragments lumineux et de 
points vifs se projettent en directions contraires. Quelques- 
uns, dépassant le dôme de fumée, le crèvent et laissent 
après eux une véritable poussière incandescente. Cet épa- 
nouissement est accompagné de détonations successives 
comme le déchirement d’une batterie de mitrailleuses. Tou- 
jours encapuchonné d’un sombre nuage, le volcan vomit 
des roches embrasées, dont quelques-unes retombent dans 
le cratère même pour être relancées ensuite. 
Les matières vomies reviennent dans l’abime jusqu’à ce 
que les laves, gonflées par la pression intérieure, se soient 
élevées jusqu’à l’orifice du cratère. A ce moment, l’agita- 
tion de l’air peut disperser lentement les gros nuages aux- 
quels le volcan fournit incessamment des matières fuligi- 
neuses. Ces nuages, qui roulent dans l’atmosphère, sont 
composés de substances hétérogènes. Ce n’est pas à la fu- 
mée seule du volcan qu’ils doivent d’être si étrangement 
