VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 541 
passé depuis des siècles pour couler jusque dans la mer. Il 
ne put rien voir, et les pierres qu’il laissait tomber ne lui 
renvoyaient aucun son. 
On peut essayer une application du calcul aux données 
trop mal déterminées que ce problème peut fournir, en 
évaluant approximativement la masse soulevée par le vol- 
can, et lui restituant la forme qu’elle a dû avoir dans l’in- 
térieur de la terre ; on arrive, pour l’Etna, à une profon- 
deur moyenne de douze kilomètres. Quant au Vésuve, si 
son foyer est placé aussi bas que l’aspect des lieux le fait 
conjecturer, quelle ne doit pas être la force de projection qui 
élève au-dessus de ce volcan les immenses gerbes enflam- 
mées que l’on y voit au moment des éruptions ! 
La liste des volcans éteints est incomparablement plus 
longue que celle des volcans en activité. Pour la France 
seule, il est prouvé qu’on peut compter jusqu’à mille cra- 
tères dans l’Auvergne, l’Ardèche, la Haute-Loire, l’an- 
cienne Provence. Les bords du Rhin en montrent des traces 
non équivoques en plusieurs endroits; dans toute l’Europe, 
les feux souterrains ont laissé des marques de leur action 
prolongée ; et on peut même affirmer, maintenant que 
la terre est assez bien connue, qu’il est plus court de 
signaler ce que les volcans ont épargné que ce qu’ils ont 
atteint. 
La plupart des volcans restent ordinairement à l’état 
de repos, lançant tout au plus de temps à autre quelque 
peu de fumée ou certains gaz carburés. Mais la durée de 
ces temps de repos n’a rien de fixe. Avant la fameuse érup- 
tion du Vésuve qui, en l’an 79 de notre ère, engloutit 
Pompéi et Herculanum, les populations de l’Italie méri- 
dionale avaient complètement perdu tout souvenir de 
l’existence de ce volcan : ce qui suppose une intermittence 
d’au moins mille années. Strabon , qui décrit le Vésuve, 
nous le représente comme couvert de forêts habitées par 
des bêtes sauvages. Aujourd’hui il a des éruptions an- 
nuelles plus ou moins violentes. Aux îlesLipari, le Strom- 
