VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 543 
Au sommet de petits monticules, haut de dix mètres en- 
viron et formés par le gravier que dépose l’eau bouillante 
des sources, ils jaillissent de grands bassins circulaires de 
vingt à vingt-cinq mètres de diamètre, au fond desquels se 
trouve un canal de conduite, et d’où s’échappent conti- 
nuellement d’épais nuages de vapeur. A l’approche de l’ori- 
fice de ces sources, on aperçoit d’abord l’étroit bassin, rem- 
pli à peu près jusqu’à moitié d’une eau aussi transparente 
que le cristal, quoique cependant en ébullition constante 
et s’élevant insensiblement jusqu’au bord. Quand elle ar- 
rive à ce point, et quelquefois plus tôt, on entend un gron- 
dement souterrain, semblable à celui du canon, qui fait 
trembler le sol, le soulève et menace de le faire entr’ou- 
vrir. En même temps, la masse d’eau se gonfle, puis elle 
est rejetée hors du bassin avec une force énorme, tandis 
qu’un immense nuage de vapeurs se développe dans les airs. 
Les jets des geysers en question ont de deux à trois mè- 
tres de diamètre ; ils sont entremêlés de graviers et de 
pierres, et enveloppés d’une vapeur épaisse qui reste long- 
temps stationnaire. Ils s’élèvent perpendiculairement, d’a- 
bord à quatre et cinq mètres de hauteur ; puis, aux érup- 
tions qui se succèdent rapidement, atteignent une éléva- 
tion de trente et même quelquefois de plus de cinquante 
mètres. Les reflets du soleil et de la lune sur cette masse 
nébuleuse produisent les accidents de lumière les plus 
variés, et offrent souvent un spectacle vraiment magique. 
Les éruptions se produisent tant que le bassin n’est pas 
complètement vide ; alors survient une période de repos 
et de silence, jusqu’à ce que la même série se renouvelle. 
Le Grand Geyser est de la plus haute antiquité; le Strokr 
ou Nouveau Geyser, situé à peu de distance, ne date que 
de 1784, époque à laquelle il fut produit par un tremble- 
ment de terre. Si ce nouveau geyser est inférieur à l’an- 
cien sous le rapport de la force et du volume de l’eau, il 
l’emporte souvent par la magnificence et la beauté des 
effets. 
