VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 545 
De nos jours, les terres classiques des volcans européens 
en activité sont l’Islande et l'Italie méridionale. Commen- 
çons par l’Islande. 
Cette île, si curieuse, située tout au nord de notre hémis- 
phère et plutôt un appendice de l’Amérique du Nord que de 
l’Europe, est évidemment sortie du fond des eaux à une 
époque relativement moderne. Peut-être même s’élève-t-elle 
encore par un mouvement insensible. Privée de terrain sé- 
dimentaire, elle se compose uniquement de tuf volcanique, 
c’est-à-dire d’une agglomération de pierres et de roches 
d’une texture poreuse. Avant l’existence des volcans, elle 
était faite d’un massif trappéen, lentement soulevé au- 
dessus des flots par la poussée des forces centrales. Les 
feux intérieurs n’avaient pas encore fait irruption au 
dehors. 
Mais, plus tard, une large fente se creusa diagonalement 
du sud-ouest au nord-est de l’ile, par laquelle s’épancha 
peu à peu toute la pâte trachy tique. Le phénomène s’ac- 
complissait alors sans violence ; l’issue était énorme, et 
les matières fondues, rejetées des entrailles du globe, s’é- 
tendirent tranquillement en vastes nappes ou en masses 
mamelonnées. Grâce à cet épanchement, l’épaisseur de l’ile 
s’accrut considérablement, et, par suite, sa force de résis- 
tance. Mais une quantité de fluides élastiques s’emmaga- 
sina dans son sein, lorsqu’elle n’offrit plus aucune issue, 
après le refroidissement de la croûte trachytique. Il arriva 
donc un moment où la puissance mécanique de ces gaz fut 
telle qu’ils soulevèrent la lourde écorce, et se creusèrent 
de hautes cheminées. De là le volcan, fait du soulèvement 
de la croûte, puis le cratère subitement percé au sommet 
du volcan. 
Alors aux phénomènes éruptifs succédèrent les phénomè- 
nes volcaniques. Par les ouvertures nouvellement formées, 
s’échappèrent d’abord les déjections basaltiques, dont les 
plaines offrent de merveilleux spécimens ; puis des roches 
pesantes d’un gris foncé, que le refroidissement moulait en 
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