VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 547 
tesques glaciers, des flancs desquels s’échappent de temps 
à autre d’énormes avalanches, ou snaeflods, qui vont s’ef- 
fondrer dans la plaine, tandis que son sommet vomit des 
flammes. 
Les volcans éteints y sont innombrables ; mais ceux qui 
sont en activité ne sont pas rares. Sur la côte septentrio- 
nale, on trouve le Krabla, le Leirniukur, le Biarnaflag, 
et le Hitzool ; le long de la côte méridionale, le Koetligiau, 
l’Oraefajoekul, et l’Hékla dont je vais parler. 
Le mont Hékla est situé au sud-ouest de l’ile, et atteint 
une hauteur de mille sept cent trente-six mètres ; il se 
compose presque entièrement de masses délavé refroidie. 
Son sommet est terminé par trois pics, qui ont chacun un 
cratère ; le plus grand des trois a un diamètre de plus de 
trois cents pieds , il affecte la forme d un cône renversé et 
sa profondeur est certainement de plusieurs lieues. Que 
l’on juge de l’état d’un pareil récipient lorsque, au moment 
des éruptions, il s’emplit de tonnerres et de flammes. Il 
s’en dégage constamment des vapeurs sulfureuses. 
La première éruption de ce volcan remonte, dit-on, à 
l’an 1004. Depuis lors, on en compte en tout vingt-huit ; 
les plus violentes furent celles de 1766et de 1818. La plus 
récente ne date guère que d’une trentaine d’années. La 
misérable bourgade appelée Noefurholt, dont les habitants 
servent naturellement de guides aux explorateurs de ces 
contrées désolées, est le lieu habitable le plus voisin du 
volcan. 
Les premiers voyageurs qui en atteignirent le sommet 
furent Olafsen et Paulsen, savants naturalistes danois, 
dont l’ascension eut lieu en 1750. Depuis lors, d’autres 
ascensions ont été successivement effectuées en 1762, par 
Troïl, Banks, et Solander ; en 1793, par Paelsen, jeune 
médecin chargé d’une mission d’exploration par une so- 
ciété savante de Copenhague, et qui y revint encore quatre 
ans plus tard, en 1797, avec Thorlacius ; en 1810, par 
Mackensie ; en 1836, par les Français Gaimard et Robert, 
