VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 549 
broie et le rejette au loin. A partir de mille mètres, ce dan- 
ger cesse pour faire place aux véritables avalanches de 
neige et de glace. La limite des neiges perpétuelles, assez 
peu élevée en Islande par suite de l’humidité constante du 
climat, ne dépasse pas mille mètres d’altitude. 
On n’aperçoit aucune trace de végétation sur l’Hékla, 
non plus qu’à une vingtaine de kilomètres à la ronde ; mais, 
du sommet, la vue s’étend sur la plus grande partie de 
l’île, et l’on jouit vraiment d’un magnifique spectacle. 
L’illusion, commune à toutes les grandes hauteurs, en re- 
lève les rivages, tandis que les parties centrales paraissent 
s’enfoncer. On dirait qu’une de ces cartes en relief d’Hel- 
besmer s’étale aux pieds du spectateur. Il voit les vallées 
profondes se croiser en tous sens, les précipices se creuser 
comme des puits, les lacs se changer en étangs, les rivières 
se faire ruisseaux. Au nord se succèdent les glaciers 1 sans 
nombre et les pics multipliés, dont quelques-uns s’empana- 
chent de fumées et de flammes, tels que l’Oraefa, le Koet- 
ligiau, etc. Les ondulations de ces montagnes infinies, que 
leurs couches de neige semblent rendre écumantes, rappel- 
lent le souvenir d’une mer agitée. Au sud, l’Océan se déve- 
loppe dans sa majestueuse étendue, comme une continuation 
de ces sommets moutonnés. Où finit la terre, où commen- 
cent les flots, l’œil le distingue à peine. A l’ouest, une lé- 
gère vapeur, une brume, une apparence de terre qui domine 
la ligne de l’Océan : c’est le Groenland. Cette vaste terre 
n’est éloignée de l’Islande que de trente-cinq lieues, et 
pendant le dégel les ours blancs arrivent jusqu’à l’ile, 
portés sur les glaçons du nord. Quand le temps est 
clair, on distingue assez bien le Groenland du sommet de 
l’Hékla. 
Tout ce panorama magique se déroule sous les yeux du 
spectateur, et le plonge dans la prestigieuse extase des 
hautes cimes ; les regards éblouis se baignent dans les 
rayons solaires reflétés par les glaciers et les neiges éter- 
nelles ; on oublie un instant ce qu’on est, où l’on est, pour 
