VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 555 
et livrent à l’homme d’abondantes récoltes. Malgré les dan- 
gers d’un pareil voisinage, une population de cent cin- 
quante mille habitants s’y est groupée dans près de deux 
cents villages, bourgs ou petites villes. 
La zone moyenne, regione boscosa , se compose de vieilles 
et sombres forêts, peuplées de troupeaux de bœufs, de 
chèvres à demi-sauvages, de porcs-épics et d’oiseaux de 
proie. C’est là que se trouvent ces magnifiques châtaigniers 
dont le tronc énorme et les branches immenses attestent 
l’antiquité. 
Au-dessus, vers deux mille deux cents mètres d’altitude, 
commence la troisième zone, regione scoverta , ou la ré- 
gion nue, découverte, déserte. C’est la région des neiges 
et des glaces. Celles-ci ne fondent qu’assez tard vers 2500 
mètres, mais elles sont perpétuelles au delà. C’est un spec- 
tacle curieux pour le voyageur, que celui de cette blanche 
calotte jetée entre la tête ardente du mont et sa croupe ver- 
doyante. Cette région est un désert silencieux, dont, sauf 
aux endroits recouverts par des coulées modernes, le sol 
est formé d’une terre poudreuse, grisâtre, où croît une vé- 
gétation pauvre. On gravit alors un dôme de scories, appelé 
la Montagnuola, du sommet duquel partent deux bras ou- 
verts du côté de la mer, et circonscrivant une vallée de six 
à sept kilomètres qu’on nomme Val del Bove. Cette extu- 
mescence se termine par le Piano del Lago, surface presque 
plane, où se trouvent la Torre del Filosofo, à deux mille 
huit cent quatre-vingt-cinq mètres au-dessus du niveau de 
la mer, et la Casa Inglese. La Tour du Philosophe, construc- 
tion grecque ou romaine que la tradition dit avoir été habi- 
tée par Empédocle, se compose de quelques assises délavés 
et de briques. La Maison anglaise a été construite en 181 1 
par des officiers anglais chargés d’un travail géodésique ; 
on est obligé d’y faire halte pour y laisser ses montures, 
que la déclivité relativement douce de la montagne per- 
met de mener jusqu’à cette altitude; mais le reste de l’as- 
cension ne peut se faire qu’à pied. 
