558 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les maigres squelettes d’arbres qui ont résisté à la pre- 
mière éruption. 
Le torrent de feu, comme cela s’est vu dans quelques 
éruptions, est arrivé parfois jusqu a la mer. Quel spectacle 
alors que ce combat entre l’eau et le feu ! L’eau siffle en 
s’évaporant au contact des laves bouillonnantes, et les va- 
peurs, projetées dans l’air, tourbillonnent à une immense 
hauteur. 
Les premières laves qui tombent dans la mer se solidi- 
fient immédiatement, et s’accumulent de manière à émerger 
bientôt. A leur surface glissent d’autres laves qui se font 
pierres à leur tour, mais en gagnant le centre. Une jetée 
se forme de la sorte et peut combler des ports, des rades ; 
tandis que sifflements et grésillements déchirent l’air avec 
un bruit assourdissant, et que les buées, entraînées par le 
vent, retombent en pluie sur la mer. La jetée s’allonge, et 
les blocs de laves solidifiées s’entassent les uns sur les au- 
tres. Là où s’étendaient autrefois les eaux paisibles d’un 
port, apparaît un énorme entassement de rocs fumants, 
comme si un soulèvement du sol avait fait surgir des mil- 
liers d’écueils. Que l’on suppose ces eaux bouleversées pen- 
dant un ouragan, puis subitement solidifiées par un froid 
de vingt degrés, et on aura l’aspect de la mer à l’endroit 
où le fleuve de lave a fait éruption. 
Tandis que le Vésuve reste solitaire, autour de l’Etna 
se groupent une multitude de rejetons qui attestent sa 
terrible puissance. On évalue à plus de cent les monticules 
coniques qui se sont formés successivement dans les érup- 
tions ; leur hauteur varie entre cent et cent trente mètres. 
La lave de l’Etna sillonne les contrées les plus basses et 
serpente à travers les terres les plus fertiles. Il existe des 
coulées qui ont jusqu’à quatre kilomètres de large et 
cent mètres de hauteur. Quand on les voit d’un point élevé, 
on dirait un fleuve d’encre subitement congelé ; vues de 
près, ce sont de hautes murailles, inégales, crevassées, 
calcinées; c’est une roche dure et noire, hérissée d’aspérités 
