VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 561 
aujourd’hui Monti rossi. Ce gouffre, qui changea plusieurs 
fois de place et de forme, eut un moment dix-sept kilo- 
mètres de long sur vingt-deux à vingt-six de large; pendant 
quelques jours, il en sortit des amas énormes de cendre et 
de sable. Enfin, d’une large ouverture que l’on voitencore, 
un vaste fleuve de feu prit son cours vers Catane. 
Frappés de stupeur, les Catanéens ne voulurent pas du 
moins être vaincus sans combattre. Quand ils eurent ac- 
quis la certitude que le torrent les menaçait, ils se portè- 
rent à sa rencontre ; et là, munis de pioches et de pelles, 
ils essayèrent, en élevant une colline artificielle, de lui 
imprimer une autre direction. Mais la lave allait ravager 
d’autres pays ; ceux qui les habitaient se rassemblèrent de 
leur côté et vinrent, les armes à la main, s’opposer au pro- 
jet des Catanéens. On se battit au pied du fleuve de feu, 
qui, cause du combat, poursuivait lentement et irrésistible- 
ment son chemin ; on se battit avec fureur. Les Catanéens 
eurent le dessous, et sans plus de résistance la lave con- 
tinua. 
Après quelques jours d’une marche lente, elle arriva de- 
vant les murs de la ville ; mais ces murs étaient hauts et 
solides, et, refroidie, la lave n’avait plus la force de les 
jeter bas ; elle grossit donc, monta et, quand elle en eut at- 
teint le sommet, se précipita en cascades de feu dans la 
ville. 
Catane est certainement la ville qui a le plus souffert des 
volcans. En revanche, au seizième siècle, une éruption de 
l’Etna, lançant au loin dans la mer une coulée de lave, lui 
donna une jetée qu’elle avait essayé en vain de construire ; 
mais au dix-septième, une seconde éruption l’ensevelit en 
partie, combla son port et fit disparaître le fleuve qui la 
traversait. Le tremblement de terre de 1693 y fit périr dix- 
huit mille personnes ; ceux de 1783 et de 1828 ruinèrent 
les habitations et les édifices publics. Cependant Catane 
existe toujours, et se rebâtit chaque fois plus belle et plus 
régulière. La ville actuelle est d’une régularité parfaite ; 
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