VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 563 
de feux et de flammes, tandis que plus bas se réfléchit au 
soleil leur blanche calotte de neige, à laquelle succède une 
végétation composée de conifères, de bouleaux et d’essences 
du nord. 
Au centre de la péninsule se trouve une troisième chaîne 
parallèle, qui se compose en grande partie de volcans éteints, 
et n’a, en général, que la hauteur des montagnes moyen- 
nes, bien que ses sommets atteignent la limite des neiges. 
La grande chaîne des monts Altaï ne renferme pas de 
volcans actifs ; un grand nombre de pics atteignent de 
2800 à 3600 mètres d’altitude, et ils sont pour la plupart 
couverts de neiges éternelles. 
Au Japon, les îles et les écueils sont pour la plus grande 
partie d’origine volcanique, ainsi que les Kouriles qui 
relient ce pays à la pointe méridionale du Kamtschatka. 
Les grandes îles japonaises sont couvertes de hautes mon- 
tagnes, dont quelques-unes sont utilement boisées et les 
autres admirablement cultivées de la base au sommet ; elles 
atteignent sur certains points la limite des neiges, et pré- 
sentent sur d’autres points des volcans considérables, mais 
encore mal connus. Aussi les éruptions plutoniennes et les 
tremblements de terre sont-ils fréquents au Japon ; par 
suite, le sol y est souvent maigre et rocailleux. Les plus 
petites îles ne se composent souvent que d’écueils pro- 
venant de révolutions volcaniques et présentant la confi- 
guration la plus tourmentée, ce qui rend la navigation 
très dangeureuse dans ces parages. Cette région, du reste, 
n’est que la continuation de la partie nord-orientale de 
l’Asie, qui a été jadis, et est encore aujourd’hui for- 
tement éprouvée par les feux intérieurs du globe. 
L’Asie centrale, si riche en montagnes élevées, n’a plus 
de volcans actifs, et l’action plutonienne ne paraît pas s’y 
être exercée avec beaucoup d’énergie ; car le système oro- 
graphique de cette région appartient à l’époque primitive. 
En Chine, les masses gigantesques du Thian-Chan ou 
monts Célestes, où des milliers de pics sont constamment 
