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couverts de neige, constituent un système de chaînes qui 
se prolongent au nord-est, en affectant la forme de ter- 
rasses et de murailles de clôture du côté du plateau de 
l’Asie centrale. De là partent tous les différents systèmes 
de montagnes qui se dirigent vers l’est, et dont les points 
culminants atteignent cinq mille mètres. 
Au sud, se trouve l’immense contrée de la Chine propre- 
ment dite, où abondent les sommets alpestres, parmi les- 
quels dominent ceux du Pé-Ling, du Tapa-Ling, du Nan- 
Ling, du Loun-Ling, ce dernier voisin de la haute chaîne 
du Koukou-Noor, dont l’altitude moyenne n’est pas infé- 
rieure à trois mille mètres. Toute cette contrée donne 
naissance à une foule de crêtes alpestres, de groupes de 
montagnes et de pics qui dépassent la limite des neiges, 
même par 25° de latitude. Ces contrées s’étendent jusqu’à 
la rive droite du Yang-tsé-Kiang. 11 en résulte, du côté de 
la mer, un rivage couvert de rochers et déchiré par des îles 
entièrement entourées de récifs où l’on reconnaît une évi- 
dente action volcanique. 
Au nord, entre le Yang-tsé-Ivianget le Hoang-Ho, deux 
rangées parallèles de montagnes descendent des hautes ter- 
rasses qu’y forme la côte occidentale, pour s’aplanir dans les 
pays des montagnes peu élevées ; sans atteindre les rivages 
de la mer, elles forment au sud-ouest les limites de la grande 
vallée chinoise. Au nord-ouest, cette vallée est bordée de 
chaines de montagnes qui s’élèvent en contreforts pour con- 
stituer, sous divers noms, un trait d’union entre le système 
orographique de la Chine et celui de la Mandchourie. 
Plus à l’ouest, se trouvent les hautes chaînes du Kouen- 
Ioun, haute de six mille mètres, du Bolor, de l’Hindou- 
Kho et du Tsou-Ling qui atteignent la même hauteur ; ils 
séparent le Turkestan du Thibet et de l’Indoustan ; ces 
montagnes sont primitives, ainsi que le Karakorum dont 
le point culminant nommé Dapsang rivalise avec le Gauri- 
sankar, puisqu’il atteint l’altitude énorme de huit mille six 
cents mètres au-dessus du niveau de la mer. 
