VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 571 
trées de cette immense et mystérieuse Afrique. Les décou- 
vertes que nos voyageurs y ont faites ne datent que d’hier, 
et un vaste champ d’exploration s’offre à leurs succes- 
seurs. 
Quoiqu’il en soit, il est à présumer que l’Afrique, comme 
les autres parties du globe, a dû être plus ou moins 
éprouvée par l’action volcanique. Les renseignements les 
plus précis que nous ayons là-dessus nous sont fournis 
par l’étude des îles qui avoisinent le continent africain. 
Mais, avant de les exposer, disons quelques mots de 
l’Atlas. 
Cette magnifique chaîne de montagnes, la mieux connue 
du continent, présente, dans sa constitution géologique, 
des calcaires anciens alternant avec un schiste talqueux 
pour passer souvent à un micaschiste bien caractérisé et 
au gneiss. La stratification du gneiss est également très 
irrégulière ; il ne présente pas de débris organiques, 
comme je m’en suis assuré moi-même dans mes explora- 
tions algériennes. Puis viennent des marnes schisteuses 
alternant avec des calcaires secondaires ; enfin des cal- 
caires grossiers avec des marnes blanchâtres, des sables 
ferrugineux reposant eux-mêmes sur des marnes bleues 
gypseuses. Ce terrain est particulièrement développé aux 
environs d’Oran, et il est à remarquer que les plaines dont 
le sol en est formé sont d’une grande fertilité ; du côté 
d’Alger, au contraire, il paraît peu propre à la végétation. 
On a également trouvé, mais en petites quantités, des 
roches volcaniques : des trachytes, des laves, des pierres- 
ponces et des scories. 
Les iles de l’Atlantique, depuis les Açores jusqu’à 
Sainte-Hélène, sont d’origine volcanique. Les feux inté- 
rieurs agirent isolément sur un immense espace de près 
de quatorze cents lieues. Peut-être faut-il faire remonter 
à cette époque l’engloutissement de cette Atlantide dont 
l’existence, niée par les uns, est affirmée par les autres. 
