VOLCANS TERRESTRES ET VOLCANS LUNAIRES. 577 
renfermant un grand nombre de profondes vallées, mais 
peu de plateaux. Cette crête s’étend depuis les caps Hope 
et Barrow, dans l’Amérique arctique, jusqu’au cap For- 
ward, au sud de la Patagonie, sur un développement de 
près de 3500 lieues, et s’élève sur une base de plusieurs 
millions de kilomètres carrés. La largeur de cette immense 
chaîne varie entre 70 et 150 kilomètres ; mais, en la sup- 
putant sur ses embranchements à l'est, elle s’étend sur un 
espace de 800 kilomètres dans l’Amérique du Sud, et de 
plus de 2500 dans l’Amérique du Nord. 
Ces masses semblent avoirjailli d’un gigantesque abîme 
longitudinal, en s’amoncelant en terrasses successives pour 
former des crêtes de 200 à 500 mètres de hauteur, en- 
voyant à l’est de nombreuses ramifications, qui s’abaissent 
ensuite insensiblement pour aboutir à des plaines à perte 
de vue. Au point de vue orographique, on peut diviser cette 
immense chaîne en une dizaine de groupes que je vais passer 
successivement en revue. 
Au nord-ouest de l’Amérique, la Cordillère suit parallè- 
lement les côtes de l’océan glacial Arctique, depuis l’em- 
bouchure du Mackensie jusqu’aux caps Barrow et Hope. 
Divers volcans actifs y ont été signalés ; mais ils sont mal 
connus. Tout le territoire d’Alaska (Amérique russe) est for- 
tement volcanique et, parmi les cratères ignivomes qu’il 
contient, on doit citer le Saint-Elie, dont la hauteur est de 
5500 mètres ; il est situé sous le 62 e parallèle. 
Les îles Aléoutiennes, à l’ouest, sont hérissées de rochers, 
et portent la trace de violentes commotions intérieures. 
Aujourd’hui encore, plusieurs volcans y sont périodique- 
ment en activité, ou lancent continuellement de la fumée 
et des flammes ; les sources chaudes volcaniques y sont 
aussi très nombreuses, comme du reste dans toute la partie 
boréale-orientale de l’Asie qui avoisine les mers de Behring 
et d’Okhotsk. 
Sur la côte ouest, les Cordillères, dont la base de sou- 
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