578 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lèveraent est au fond de la mer, offrent différents pics vol- 
caniques en ignition de mille huit cents et de deux mille 
quatre cents mètres d’altitude. Le mont du Beau-Temps, 
situé dans le voisinage du Saint-Élie, atteint quatre mille 
six cents mètres, et porte les traces de violentes convul- 
sions platoniques. Ces montagnes sont naturellement cou- 
vertes de neiges éternelles, même sous la zone torride, tan- 
dis que la base se revêt d’une riche végétation, et que le 
sommet se couronne de flammes. 
La Cordillère de l’ouest court depuis le 50 e parallèle 
jusqu’au cap San-Lucas, qui termine la presqu’île califor- 
nienne. Les traces éruptives y sont nombreuses, ainsi que 
dans les monts Cascades et la Sierra Nevada qui s’étend 
à lest de San-Francisco. Les Montagnes Rocheuses, 
vaste chaîne parallèle à la Cordillère de l’ouest, paraissent 
s’éloigner quelque peu de la constitution géologique des 
Andes. Leurs pics les plus élevés sont le Frémont, quatre 
mille mètres, le Jefferson, trois mille cinq cents mètres, les 
pics Longs, trois mille sept cents mètres, le mont Brown, 
dans l’Amérique anglaise, quatre mille huit cents mètres. 
On y trouve des laves et des scories, mais nulle trace d’ac- 
tivité des forces intérieures. 
La Cordillère centrale forme le contrefort occidental du 
plateau du Nouveau-Mexique ; elle commence au sud, au 
tropique du Cancer, sous le nom de Sierra Madré, longeant 
la côte avec les Cordillères de Sonora, et, vers les sources 
du Rio del Norte, devient une contrée âpre, alpestre. A 
son milieu surgissent le pic d’Espagne, le pic de James et 
Big Horn, dont l’altitude atteint au moins deux mille sept 
cents mètres. 
C est par le prolongement de cette cordillère centrale 
au nord-ouest que commencent les montagnes de l’Orégon 
et les Montagnes Rocheuses. De sa base orientale partent 
de nombreuses chaînes de rochers peu élevés ; puis les 
Montagnes-Noires s en détachent au sud comme une 
masse compacte, et forment pour ainsi dire la digue gigan- 
tesque qui délimite le bassin du Missouri. 
