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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le Schat-el-Arab est deformation récente, et qu’à l'époque où fut rédi- 
gée la description de l’Éden, l’Euphrate et le Tigre se déchargeaient 
dans le golfe Persique par deux embouchures distinctes. — Ceci u’a 
pas été imaginé par le D r Delitzsch pour le besoin de sa cause. C’est 
une chose affirmée par Néarque, amiral de la flotte d’Alexandre, qui 
remonta l’Euphrate en bateau depuis le golfe Persique jusqu’à Baby- 
lone, parcourut la côte de la mer Erythrée depuis l’indus jusqu’à l’Eu- 
phrate, et constata que le Tigre se déversait dans un marais communi- 
quant avec le golfe Persique, entre l’embouchure de l’Euphrate et celle 
du Pasitigris, fleuve susien (1). 
En dehors de ces trois groupes, il s’est produit d’autres systèmes, 
moins sérieux, en nombre incroyable. On a eu le courage d'en compter 
environ quatre-vingts. Et cependant « à parler vrai, dit le D 1 ' Delitzsch, 
malgré toute la perspicacité déployée, aucune solution quelque peu satis- 
faisante n’a été obtenue. Les auteurs le reconnaissent eux-mêmes. Ils 
finissent tous par un aveu plus ou moins franc de leur ignorance. Ils 
constatent la désespérante obscurité du document et l’impossibilité de le 
mettre d’accord avec la géographie actuelle. Ils renoncent volontiers à 
l’explication d’un récit légendaire , comme on dit pour se consoler. » 
Tant d’essais témoignent de l’intérêt qui s attache à la question du 
Paradis terrestre. Mais ne prouvent-ils pas aussi quelle est insoluble ? 
— Non, répond le D r Delitzsch avec une conviction admirable. Si tant 
d’exégètes ont échoué dans leurs tentatives d’interprétation, c’est que 
les lumières de l’assyriologie leur manquaient. Puisque. a>ant de se pro- 
pager en Palestine, la tradition paradisiaque a vécu sur le sol babylonien, 
les monuments de la Babvlonie révèlent le sens d’un récit nullement 
légendaire, mais simple et clair en lui-même, obscur seulement parce 
que nous ne le comprenons pas encore. 
S’étant ainsi animé, il entame le côté positif de ses recherches, et 
aborde sa tâche d'édification, plus difficile et plus méritoire que le tra- 
vail de démolition retracé dans les pages qui précèdent 
(1) Arrien. Hist. d' Alexandre, \ II, 19, 3 ; lnd. XLI. — Strabon. XV, ni, 5. 
— Le témoignage si sérieux et si clair de Néarque suffit. Un nouvel argu- 
ment que le D r Delitzsch tire des annales de Sennachérib nous parait dé- 
pourvu de toute force probante. Sennachérib, ayant fait construire des 
vaisseaux à Ninive sur le Tigre, et à 1 il-Barsip sur l'Euphrate, en vue d une 
expédition dans le golfe Persique, descendit le Tigre, avec les vaisseaux 
construits dans sa capitale, jusqu’à Opis, et de là passa dans l'Euphrate 
par les canaux. Le Dr Delitzsch voit dans ce fait une preuve de la non- 
existence du Schat-el-Arab (sans doute parce qu’il eût été plus naturel d’y 
opérer la jonction des deux escadres). Mais la conduite de Sennachérib 
s'explique assez par 1 hostilité des populations susiennes, capables d'en- 
traver la navigation sur le cours inférieur du Tigre. 
