BIBLIOGRAPHIE. 
593 
L’auteur a conscience du faible de sa théorie. Malgré le principe posé, 
il recourrait volontiers à l’hypothèse d’une modification du sol, pour se 
mettre mieux d’accord avec sa propre interprétation de la lettre biblique. 
S'il résiste à la tentation, il souhaite assez que ses lecteurs y succom- 
bent. Il leur signale, à cause de l’intérêt qu’elle présente en elle-même, 
une idée qu’il tient d’un autre savant engagé, lui aussi, à la recherche 
du Paradis terrestre, mais par une voie différente. M. Augustin Haus- 
dorf, mathématicien de Prague, qui fit dans ces derniers temps le relevé 
topographique de l’isthme formé entre l’Euphrate et le Tigre, aux lieux 
où le D r Delitzsch place le Paradis terrestre, conclut de ce travail qu’à 
une époque reculée, les deux fleuves se rapprochaient en cet endroit au 
point de mêler leurs eaux. Le changement survenu aurait été causé par 
un dépôt de terre que l’Euphrate enlève sans cesse à sa rive droite pour 
l’ajouter à sa rive gauche. Cependant, malgré le suffrage favorable de 
géologues compétents, le D r Delitzsch attend une confirmation ultérieure 
des idées de M. Hausdorf; et dans tous les cas, il ne pense pas, quant à 
lui, qu’il soit permis d’invoquer un état préhistorique pour l’élucidation 
de la Genèse. Néanmoins il se peut, ajoute-t-il, que d’autres y attachent 
plus d’importance, et y trouvent une confirmation de ses vues plus facile- 
ment que lui-même. 
Notre auteur trouve sans doute trop séduisante la découverte de 
M. Hausdorf, et il a raison. Mais sa réserve lui est dictée par un autre 
motif encore. Il considère en effet les traditions primitives consignées 
dans la Genèse comme des emprunts faits aux Assyriens par les Israélites 
durant la captivité. Or, si la description de TEden retrace un état préhis- 
torique, sa théorie est compromise. Car la famille juive, originaire de 
Babylonie, a pu l’apporter en Palestine lors de sa première migration. 
C’est pourtant, croyons-nous, ce que prouve l’examen du texte biblique. 
Le rédacteur, très au courant de la géographie de l’Asie occidentale, sup- 
pose des connaissances moins étendues chez la masse de ses compa- 
triotes. Ainsi, parmi les quatre fleuves du Paradis terrestre, l’Euphrate, 
voisin de la Palestine, lui semble seul suffisamment indiqué par son 
les noms de fleuves, dans les inscriptions assyriennes (ou babyloniennes). 
L’Uknu était un terrain entrecoupé de fossés sur le bord du golfe Persique. 
Voici nos preuves : a) Le même déterminatif précède aussi le mot Agam- 
mi , que le Dr Schrader ( Die Keilinschriften und das Alte Testament, p. 
219) et le Dr Delitzsch (p. 228) traduisent par marais (Sümpfen). b) L’Uknu 
était situé sur le bord de la mer, — les gens d’Arumu habitaient jusque 
dans l’Uknu, expression qui ne se comprend guère s’il s’agit d’un fleuve, 
c) Sargon (cité par le D>' Delitzsch, p. 28) accompagne le mot Ulcnu de 
l’épithète marçu=difficilement praticable, qui se dit des terrains difficiles 
à traverser, et jamais des fleuves. L’Uknu était donc plutôt un terrain 
de lagunes. 
XII. 
38 
