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nom ; il détermine les trois autres en les joignant à des noms de pays. 
Il croit bon de dire à ses lecteurs que le Tigre est le fleuve du pays 
d’Assur. Or, un Juif quelque peu instruit avait-il besoin d’une telle indi- 
cation après la captivité? 
Mais revenons à la thèse principale du D r Delitzsch. D’après lui, 
l’auteur du récit génésiaque affirme que le fleuve du Paradis terrestre se 
divisait, au sortir du jardin, en quatre commencements de fleuves, c’est-à- 
dire, qu'il formait quatre nouveaux fleuves. Dans l’explication proposée, 
la chose se vérifie pour les canaux identifiés avec le Piscnon et le Ghi- 
chon, mais elle ne se vérifie pas pour l’Euphrate et le Tigre. L’inter- 
prétation littérale et le commentaire géographique nous représen- 
teraient l’Assyrie proprement dite, le pays de Mossoul, comme arrosée 
par un fleuve qui prend naissance à la latitude de Bagdad 1... Le 
D>- Delitzsch ne souille mot d’une si grosse difficulté ; on dirait qu’elle 
lui a échappé. 
Pour le dire aussi en passant, le D r Delitzsch si préoccupé de l’idée 
d’irrigation entend la chose assez mal. Le fait vraiment remarquable du 
fleuve se divisant en quatre branches a été mentionné, nous dit-il, au 
point de vue de l’irrigation, qui est capital dans tout établissement de 
jardin en Orient. Mais quelle était donc à cet égard futilité de quatre 
fleuves coulant au-dessous du Paradis terrestre (1)? Nous avouons n’y 
rien comprendre, et nous nous permettons de suggérer une autre inter- 
prétation. 
Le texte de la Genèse signifie, si l’on veut, que quatre lignes fluvia- 
les divergeaient d’un centre situé dans le Paradis terrestre, ce qui en 
facilitait singulièrement l’irrigation. Nous disons, qu’on le remarque 
bien, lignes fluviales et non courants. Le mot hébreu ippared [se divisait , 
se séparait) peut s’entendre des lignes géométriques marquées par le 
lit des fleuves, abstraction faite du sens de l’écoulement des eaux. Aussi 
bien le principal était que les eaux pussent se répandre dans les di- 
verses parties du jardin. 
Il faut donc chercher le Paradis terrestre dans une région où l’Eu- 
phrate et le Tigre se rapprochent et mêlent leurs eaux de manière à ce 
qu’ils perdent leur caractère individuel. Le site indiqué par le D 1 De- 
litzsch convient médiocrement, à moins peut-être de recourir à l’état pri- 
mordial, assez problématique, déduit des observations de M. Hausdorf.A 
notre avis, le mieux serait de placer le Paradis terrestre à l’endroit où 
l’Euphrate et le Tigre se réunissent actuellement dans le Schat-el-Arab. 
(1) C'est bien ainsi que le D r Delitzsch interprète le texte de la Genèse : 
« Der Garten wurde durch einem strom bewàssert, der sich bei seinem 
Austritt aus dem Garten, nachdem er diesen bewàssert hatte, teilte und 
zu vier Anfangen, Stromanfàngen wurde. » 
