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REVUE DES QUESTONS SCIENTIFIQUES. 
A quelle époque le fer fit-il sa première apparition? M. Worsaæ 
admet, d’après les récentes découvertes de l’égyptologie, que les Égyp- 
tiens connaissaient déjà le fer dès les premiers temps de leur histoire, et il 
relègue dans le passé préhistorique 1 âge de bronze de la vallée du Nil, 
ce qui me paraît tout à fait inadmissible et inconciliable avec ce que 
nous savons de l’antiquité pharaonique. M. Worsaæ pose des barrières 
trop absolues entre les civilisations de la pierre, du bronze et du fer, qui, 
sur beaucoup de points, ont empiété les unes sur les autres et se sont 
mêlées. Malgré la connaissance du fer. qu’elle employait peu, la civilisa- 
tion égyptienne a conservé très tard, peut-être jusqu’aux temps ptolé- 
maïques, les caractères dominants de l’âge de bronze. 
En résumé, nous commençons à entrevoir comment les industries de 
la pierre et du bronze se sont répandues à la surface de la terre, et quelles 
voies elles ont suivies. Nous pouvons soupçonner quel fut vraisembla- 
blement leur pays d’origine. Mais, tout en constatant que ces industries 
ont régné pendant de très longs siècles sur certains points, situés à la 
limite extrême de leur aire de propagation, nous ignorons dans quel 
espace de temps se succédèrent, au centre d'origine d’où tout rayonne, 
les grandes découvertes qui dotèrent l’humanité de ces différents pro- 
grès industriels. C'est une question qui se résoudra sur le sol de 
l’Asie, quand il sera ouvert, comme celui de l’Europe, aux recherches 
archéologiques. 
Los races connues des Egyptiens (1). En attendant, les études 
égyptologiques ont agrandi considérablement le champ de l’histoire. 
Elles éclairent même d’une façon tout à fait imprévue le passé préhis- 
torique des peuples qui entouraient l’Égypte, et qui n’eurent une histoire 
propre que beaucoup plus tard. M.Lefébure, dans un article que publient 
les Matériaux, résume les notions acquises sur ce point. 
Il examine d’abord ce que l’on sait des origines du peuple égyptien. 
Sa langue, sa religion, certains usages tels que la castration, la circon- 
cision, l’impureté du pourceau, etc. tendent à le rapprocher du groupe 
sémitique. Les traditions désignent même, comme point de départ, la 
contrée orientale comprenant, sous le nom de terre sainte et de pays des 
dieux, l’Arabie à l’est et peut-être la Phénicie au nord. 
Mais en tant que race, les Égyptiens constituent un type anthropolo- 
gique parfaitement distinct, que personne, dit M. Lefébure, ne songe à 
séparer de la race blanche ; ce qui est certainement une affirmation un 
peu trop absolue. 
Ils divisaient l’espèce humaine, tantôt arbitrairement d’après les points 
cardinaux, tantôt logiquement d’après ses différentes variétés, parmi 
(1) Matériaux, etc., 2 e série, t. XIII, p. 49. 
