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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Accélération thermodynamique du mouvement de rotation de 
la terre. — Nous avons rappelé plus haut comment l’observation des 
marées nous apprend que l’axe des protubérances liquides des marées 
est incliné vers l’orient, sur la ligne des centres de la terre et de la 
lune. 11 en résulte que l’action de la lune est équivalente à celle d’un 
frein s’opposant à la rotation de la terre. 
Il est évident que l’effet sérail inverse, et que le mouvement de rota- 
tion de la terre tendrait, au contraire, à s’accélérer, si l’axe de ces pro- 
tubérances était incliné vers l’occident, sur la ligne des centres des 
deux astres. Or, tel est précisément le cas que présente l'action du so- 
leil, non pas sur les eaux de l’Océan, mais sur l’atmosphère terrestre. 
Celle-ci a aussi des oscillations périodiques, comme les eaux de la mer, 
et nous possédons un instrument, le baromètre, qui les enregistre. 
En prenant les hauteurs moyennes du baromètre correspondantes 
aux différentes heures du jour, de manière à éliminer les variations 
accidentelles, on a reconnu, depuis longtemps, un mouvement diurne 
régulier dans la pression atmosphérique. Dès 16GG, Beale avait annoncé 
que le baromètre est plus haut le soir et le matin qu’à midi. En 1722, 
un observateur hollandais avait constaté, à Surinam, deux minimum et 
deux maximum diurnes. Godin, Bouguer et Laeondamine reconnurent 
le même fait. Humboldt démontra l’existence de la période régulière 
barométrique entre les tropiques, par des observations de jour et de 
nuit publiées en 1807. Plus tard, Ramond et une foule d’autres obser- 
vateurs, mirent hors de doute l'existence de ces variations régulières à 
des latitudes plus élevées. Récemment enfin, M. Simmonds est arrivé 
au même résultat, en discutant de nombreuses observations barométri- 
ques, recueillies sur des points très variés du globe (1). 
Un fait extrêmement remarquable ressort de l’examen des résultats 
obtenus par M. Simmonds : c’est que l'oscillation semi-diurne de la 
pression barométrique est, pour la plupart des stations, et principale- 
ment pour celles qui sont comprises dans les quarante premiers degrés 
de latitude de part et d’autre de l’équateur, notablement plus grande 
que l’oscillation diurne. 
La cause de cette oscillation semi-diurne ne peut pas être cherchée 
dans l 'attraction du soleil et considérée comme une véritable marée so- 
laire ; car, s’il en était ainsi, l’effet de l’attraction de la lune serait beau- 
coup plus considérable. Or, le calcul et l’observation montrent que la 
marée lunaire atmosphérique est sensiblement nulle. Laplace, dans la 
Mécanique céleste, donne une formule qui permet de la calculer. Bouvard, 
après avoir déterminé les constantes qui entrent dans celte formule, en 
(1) Quarterly Journal of the meteorological Society, janvier 1880; 
The diurnal range of atmospheric pressure. 
