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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
marées, au mouvement de rotation de la terre; il le favorise au contraire, 
il augmente sa vitesse. C'est en cela que consiste ce que nous avons 
appelé, en tête de ce paragraphe, V accélération thermodynamique du mou- 
vement de rotation de la terre. 
Sir W. Thomson a calculé cette accélération. Il a trouvé l’accroisse- 
ment de la vitesse angulaire pour chaque seconde égale à ix 10 — 23 . 
Or la vitesse angulaire de la terre est actuellement 
s4ôô ou ’ appro - 
ximativement, 
1 
13700 
; l’accélération relative sera donc 5,5 X 10 — 19 ; et 
comme il y a 31 50 x I 0 e secondes dans un siècle,le rapport du gain total 
de vitesse pendant un siècle à la vitesse elle-même sera l,7fxl0~ 9 . 
Pour interpréter ce résultat, considérons deux chronomètres, A et B, 
marchant pendant un siècle dans les conditions suivantes. Le chro- 
nomètre A garde le temps d’une manière absolue : il est réglé au com- 
mencement du siècle de manière à marquer le temps sidéral, puis aban- 
donné à lui-même. Le chronomètre B es réglé jour par jour, pendant 
tout le siècle, sur le temps sidéral. 
Eh bien, à la fin du siècle, la vitesse de B l’emportera sur celle de A 
de 1 ,7 X 1 0 -9 secondes, par seconde; et comme cet accroissement a 
été acquis uniformément, on peut dire que, pendant le cours du siècle, 
la vitesse moyenne de B a dépassé celle de A de 0,8 X 10 — 9 secondes, 
par seconde. Par suite, à la fin du siècle, B avance sur A de 
2,7 secondes. Telle est la valeur, au bout d'un siècle, de l’accélération 
thermodymamique de la rotation de la terre. Il no is reste à la compa- 
rer au ralentissement du mouvement de la rotation delà terre dû à 
l’action des marées. 
Les travaux d’Adams sur l’accélération du moyen mouvement de la 
lune ont conduit à ce résultat, que le chronomètre B, réglé chaque 
jour sur le temps sidéral, retarderait au bout d’un siècle de 22 secondes 
sur le chronomètre A. Pour mettre ce résultat d’accord avec l’interpré- 
tation qu’il a reçue de Üelaunay, il faut, en tenant compte des 2,7 se- 
condes de l’accélération thermodynamique, attribuer au chronomètre A 
un retard de 25 secondes environ, par siècle, par suite du ralentisse- 
ment dû à la marée. 
En partant de ces données, il est facile de calculer la valeur de l’an- 
gle d’inclinaison de l’axe du sphéroïde des marées sur la ligne qui joint 
le centre delà terre au centre de la lune; on trouve 87° 31', ce qui 
revient à dire que l’heure delà haute mer est, en moyenne, ti heures 
moins 10 minutes, temps lunaire, pour toute la terre. 
Ainsi donc, en tenant compte des résultats fournis par l’observation 
sur la forme de l’atmosphère terrestre, et en supposant que l’heure 
