638 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Quant aux perturbations observées dans la zone de la totalité, elles 
s’expliquent aisément dans l'hypothèse d’une action diiecte du soleil sur 
l’aiguille aimantée. 
On sait, en effet, que les observations horaires de la boussole n’ont pas 
seulement mis en évidence une période d’inégalités diurnes correspon- 
dant à la rotation de la terre autour de son axe ; elles en ont fait décou- 
vrir une seconde correspondant au jour lunaire. « La variation de 
chacun des trois éléments (déclinaison, inclinaison, intensité) constitue 
une double progression durant chaque jour lunaire, dit le général 
Sabine (1) ; la déclinaison a deux maxima vers l’est et deux maxima 
vers l’ouest, dans l’intervalle de deux passages successifs de la lune au 
méridien astronomique : l'inclinaison et la force totale ont chacune, dans 
ce même intervalle, deux maxima et deux minima dus à l’action de la 
lune, la variation passant quatre fois par zéro pendant un jour lunaire, 
dans chaque cas. » La lune est donc un corps magnétique. 
Or, si l’on interpose un corps magnétique entre une aiguille aimantée 
et l’aimant qui agit sur elle, la position d’équilibre de l’aiguille est 
modifiée. De là, peut-être, cette influence spéciale du soleil et de la lune 
au moment de leurs conjonctions ; influence qui se manifeste tout natu- 
rellement dans la zone de totalité de l’éclipse. 
Toutefois, l’hypothèse d’une action indirecte du soleil rend également 
bien compte de ces faits. On peut, en effet, les attribuer aux changements 
météorologiques, qui se produisent généralement au moment des éclipses. 
Le P. Secchi, qui s’est beaucoup occupé du magnétisme terrestre, 
s’est rallié à cette dernière opinion, après avoir d’abord partagé la 
première (2). 
Les observations faites par le P. Dechevrens, le 17 mai dernier, sem- 
blent corroborer la seconde hypothèse ; elles ont d’autant plus de poids 
que la ligne centrale de l’éclipse ne passait qu’à 20 milles au nord de 
Zi-ka-vvei, et que, par suite, l’éclipse y a été presque totale. 
« Le 17 mai, dit le P. Dechevrens (3), le magnétographe photogra- 
phique n’enregistre pas la plus légère variation anormale de l’une ou 
l’autre des trois boussoles (déclinaison et les deux composantes de 
l’intensité magnétique) qui put être attribuée à l’influence du phénomène 
astronomique. Les trois aimants ont été remarquablement calmes pen- 
dant toute cette journée, malgré la tempête qui sévissait au-dehors, 
comme pour rendre plus sensible et plus manifeste l’indifférence dans 
laquelle l’éclipse du soleil les laissait. L’hypothèse d'une action directe 
(1) Phil. Trans.. 1856, p. 505. — Consulter sur le même sujet un mé- 
moire de J. A. Broun, Proc. Roy. Soc., t. XXIV, 1875-1876, p. 231. 
(2) Le Soleil, t. Il, pp. 335-339. 
(3) Ciel el Terre, 15 septembre 1882, p. 332. 
