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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La première condition que doit remplir une huile de graissage est 
évidemment de posséder un grand pouvoir lubrifiant, de façon à dimi- 
nuer autant que possible le frottement. Généralement et dans une cer- 
taine limite, le pouvoir lubrifiant est en raison directe de l’onctuosité, 
et en raison inverse de la fluidité et de la densité. Voici, à ce point 
de vue, dans quel ordre peuvent être classées les huiles, en commen- 
çant par celles dont le pouvoir lubrifiant est le plus élevé : 
Huiles minérales, huile de spermaceti, huile d’olive, huile de pied 
de bœuf, huile de pavot, huile de morue, huile de graisse, huile d'ara- 
chide, huile de sésame, huile de col/a, huile de coco, graisses sapo- 
nifiées. 
Une autre qualité importante que l’on doit rechercher dans les hui- 
les, c’est la neutralité ou l’absence d’acides. L’acidité, il est vrai, dimi- 
nue le frottement en décapant les surfaces. Mais elle présente de graves 
inconvénients, qui sont : la corrosion des chaudières par suite du 
mélange de la graisse à l’eau d’alimentation ; l’attaque des parties métal- 
liques lubrifiées ; et l’encrassage rapide des pièces de machines. Pour 
prévenir le transport de la graisse acide dans la chaudière, on peut la 
saponifier en introduisant une solution de chaux dans le condenseur. On 
corrige au^si l'acidité des huiles en les épuisant par l’eau bouillante, et 
les traitant ensuite à froid par un peu de lessive alcaline. C’est sous 
l’action de l’oxygène de l’air, et par suite de l'absorption de cet élé- 
ment, que la glycérine d’une part et l’acide gras d autre part sont mis 
en liberté dans les huiles végétales et surtout dans les huiles animales. 
Il y a en même temps épaississement, quelquefois même dessiccation 
complète (huiles siccatives), et dans certains cas dégagement de chaleur 
et inflammation spontanée. Cette altération des huiles a surtout lieu à 
chaud ; et elle est favorisée par la présence d'acides minéraux, d’alcalis 
caustiques, de matières pectiques ou de vapeur d’eau surchauffée. Les 
huiles minérales, en raison même de leur composition chimique, ne sont 
aucunement susceptibles d’oxydation et d’acidité. 
Les huiles minérales offrent donc à tous les points de vue de» avanta- 
ges sur les autres huiles de graissage. Aussi s’emploient-t-elles de plus en 
plus, notamment en Angleterre et en Amérique, seules ou mélangées aux 
graisses et aux huiles animales. Elles sont plus visqueuses que les hui- 
les végétales, et de durée beaucoup plus longue Les meilleures sem- 
blent être les oléonaphtes, provenant de la distillation des pétroles du 
Caucase (1). 
Parmi les huiles végétales, l’huile d’olive est celle dont le frottement 
est le plus constant, et qui offre le plus de résistance à l'écrasement et 
(1) Pour plus de détails au sujet des huiles minérales, voir notre article 
de juillet 1881. 
