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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
renonce absolument à en faire concevoir le rapport, et que 
je jette, comme on dit, ma langue aux chiens. 
VII 
Voici une dernière question, dans la solution de la- 
quelle on peut faire intervenir également les principes du 
calcul des probabilités. 
Il s’agit d’une vérité que l’illustre philosophe espagnol, 
Balmès, appelle vérité de sens commun. 
Les Géorgiques de Virgile contiennent environ 80000 
lettres. Supposons qu’un nombre d’urnes, égal au nombre 
précédent, soient rangées avec ordre dans une vaste 
plaine. Chaque urne renferme les vingt-cinq lettres de 
l’alphabet latin ; un opérateur se tient devant chaque urne, 
et, à un signal donné, tous les opérateurs tirent, au hasard, 
une lettre de leur urne respective. On demande, s’il y a 
lieu d’espérer que la suite des lettres ainsi extraites for- 
mera la suite des lettres du poème des Géorgiques. 
A cette question, tout lecteur, dont l’esprit n’est pas 
troublé par quelque malencontreuse association d'idées, 
répond sans hésiter négativement. 11 n’est même personne 
qui ne risquât volontiers toute sa fortune à ce jeu, contre 
une somme de valeur très médiocre. 
Une persuasion aussi forte et aussi universelle doit 
avoir un fondement proportionné à la croyance. Ce fonde- 
ment, quel est-il ! 
Cherchons-lc. 
Chacune des vingt-cinq lettres de la première urne peut 
se combiner, dans l’expérience décrite plus haut, avec 
chacune des 25 lettres de la deuxième urne ; par suite, le 
nombre total des combinaisons doubles, ainsi formées, est 
exprimé par le carré de 25 . 
Chacune de ces combinaisons doubles peut se combiner 
à son tour avec chacune des lettres de la troisième urne. 
