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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
globules lymphatiques), soit par des tractions (muscles), 
soit par des gyrations protoplasmatiques (bon nombre de 
cellules végétales). Ce mouvement n’est que le résultat 
d’un mouvement interne , beaucoup plus compliqué, beau- 
coup plus actif, qui se produit entre les différents atomes. 
Ceux-ci sortent sans cesse d'anciennes combinaisons, solli- 
cités par des affinités plus puissantes. Les réactions qui 
en résultent sont généralement accompagnées de déga- 
gement de chaleur ( 1 ). Cette chaleur est utilisée à son 
tour : elle sert à briser les molécules, mettant ainsi 
les atomes en liberté et leur communiquant une plus 
grande activité. Ces atomes sont exactement ceux de la 
chimie minérale. C’est donc la nature morte qui sert de 
nourriture à la nature vivante. Mais sous les influences 
étranges et énigmatiques de ce que nous appelons vie, ces 
atomes dans l’organisme forment des combinaisons que la 
nature inorganique ne connaît pas : le mouvement molé- 
culaire dans l’être vivant est beaucoup plus compliqué 
que dans le minéral. 
Le premier pas dans l’élaboration delà matière vivante 
aux dépens de la substance minérale est fait par la cellule 
végétale verte, qui décomposant le gaz acide carbonique, 
organise de toutes pièces, avec les éléments de l’eau (H et O), 
des hydrates de carbone ( 2 ). Grâce à la chlorophylle (matière 
colorante verte), sous l'influence des rayons solaires, elle 
rive le carbone à l’hydrogène (3). Les végétaux qui sont 
dépourvus de chlorophylle — et parmi ceux-ci il faut 
(!) D r H. Helmhoi.tz : Die Erhaltung der Kraft, 1847, Berlin. Les anciens 
avaient comme un étrange pressentiment du principe de la conserva- 
tion de l’énergie, témoin le sp.:pu“ov Ospg.6'/ d’Hippocrate. D’après lui, cette 
chaleur vitale infuse est alimentée par la nourriture ; à son tour elle fait 
bouillir celle-ci dans l’estomac ; elle doit être considérée comme la source 
de toute vie. Cfr D r H. Helmholtz : Das DenTcen in der Medicin. 
(2) L'amidon, la cellulose, les sucres, etc... portent le nom générique 
d’hydrates de carbone, parce que dans leur composition entre, outre le car- 
bone, de l'hydrogène et de l’oxygène dans la proposition voulue pour faire de 
l'eau (HoO). 
(3) Voir le cours professé par M. l'abbé Carnoy à l'Université de Louvain. 
