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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
gaz carbonique. Les cellules de l’organisme peuvent égale- 
ment donner de l'acide acétique : il se trouve dans le sang 
des buveurs d’alcool (Nothnagel et Rossbach). De ce 
fait et d’autres analogues on pourrait conclure que les 
cellules de l’organisme, en faisant complètement abstrac- 
tion des bactéries, occasionnent des maladies graves lors- 
qu’elles vivent dans des conditions anormales. 
Multiplions les exemples de la variabilité de la 
désassimilation en interrogeant la biologie comparée. 
Pour expliquer l’action néfaste des bactéries sur l'orga- 
nisme, trois hypothèses ont été proposées. Elles agissentou 
bien mécaniquement, en gênant par leur nombre l’évolution 
des autres cellules, ou bien elles s’emparent de toute la nour- 
riture au détriment del'organisme, ou bien encore elles peu- 
vent empoisonner celui-ci par des venins quelles sécrètent, 
des ptomaïnes. Nous avons été toujours enclin à admettre 
avant tout la dernière hypothèse : combien n’est-on pas 
frappé, en examinant les expectorations de phtisiques, de 
voir le microbe de la tuberculose en quantité souvent si 
minime! Cette hypothèse expliquerait facilement l’atténua- 
tion des virus. Partant de l’idée que le pouvoir ferment est 
lié à la vie sans air, M. Pasteur prétend que c’est l'oxygène 
qui atténue la virulence des microbes. Cette atténuation 
est due bien plus encore à des influences calorifiques (Chau- 
veau, et surtout Ivoch, Cxaffky et Loeffler), et celles-ci sont 
d'une délicatesse extrême. Des différences de dixièmes 
de degré ont leur retentissement sur la vie des microor- 
ganismes. Tandis que, végétant dans une température de 
43°, le Bacillus anthracis est atténué au bout de neuf jours, 
dans une température de 42°,6 il lui faut 24 jours pour 
atteindre toute son atténuation ; mais alors elle est 
plus stable, le microbe ne la perd plus et la transmet inté- 
gralement à ses descendants (Fraenkel). Donc sous la 
variation des influences extérieures, la désassimilation des 
ptomaïnes des microbes est transformée, et l’atténuation 
correspond à une désassimilation donnant naissance à des 
