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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par concomitance, les voyelles propres anx différents 
types clés mots. Des altérations analogues se constatent 
dans les autres idiomes sémitiques, et les grammairiens 
en ont suffisamment défini les lois pour l’étude pratique de 
ceux de ces idiomes qui étaient connus avant la décou- 
verte de l’assyrien. Ces lois sont générales et s’appliquent 
au nom aussi bien qu’au verbe, aux consonnes formatives 
aussi bien qu’aux radicales elles-mêmes. 
La grammaire assyrienne procède comme celle des 
langues sœurs. Mais le travail y est plus pénible, encore 
aujourd’hui, bien que la difficulté des recherches actuelles 
ne soit pas comparable au labeur que s’imposèrent les 
premiers assyriologues, dans le temps où ils cherchaient 
à assurer leur marche, en systématisant de leur mieux les 
données grammaticales d’un petit nombre de textes impar- 
faitement compris. Du reste, la grammaire des principaux 
idiomes sémitiques antérieurement connus a été commu- 
niquée à l’Europe par des savants orientaux qui les par- 
laient comme langues vivantes, ou tout au moins en 
avaient reçu la tradition dans les écoles nationales. Si nos 
orientalistes ont perfectionné ces grammaires, ils ne les 
ont pas créées. On a beaucoup parlé, je le sais, des docu- 
ments grammaticaux delà bibliothèque royale de Ninive, 
mais ils n’ont livré qu’un maigre contenu. 
Le développement de la grammaire assyrienne marche 
de pair avec l’interprétation des textes et se heurte aux 
mêmes obstacles. Une première difficulté vient de l’écri- 
ture, laquelle, comme nous l’avons dit précédemment, 
exprime les mots tout d'une pièce par des idéogrammes, 
ou en exprime les syllabes, mais sans en rendre séparé- 
ment la consonne et la voyelle à la façon des écritures 
alphabétiques. Et remarquons-le bien, les caractères 
assyriens ne sont pas des ligatures où un œil exercé 
puisse distinguer des éléments représentant les voyelles, 
et d’autres représentant les consonnes. Ils sont indivi- 
sibles à ce point de vue ; ils expriment en bloc, sans 
