l’assyriologie depuis onze ans. 
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en distinguer les éléments phonétiques, les mots ou les syl- 
labes. Ceci est si vrai que telle lettre employée avec valeur 
syllabique rendra les syllabes sad (1) ou kur, suivant les 
cas, et employée avec valeur idéographique rendra l’idée 
attachée aux mots irsitu, terre, à mata, pays, et à 
d’autres d’un son tout différent. La lettre en question 
révèle aussi peu les voyelles et les consonnes des syllabes 
et des mots cités, que le signe algébrique +, qui, pour le 
dire en passant, est un vrai idéogramme, ne montre à l’œil 
celles du mot plus. De la sorte, tandis que les autres 
écritures sémitiques expriment, comme la nôtre, chaque 
consonne et chaque voyelle séparément, par des caractères 
fixes toujours les mêmes, l’écriture assyrienne, ou ne les 
exprime pas, ou les exprime d’une foule de manières, 
selon leurs diverses combinaisons. 
Considérons, par exemple, les mots suivants de la 
racine assyrienne ksd, qui rend l’idée indéfinie de prendre : 
kasadu, prendre, 
kasadi, prendre, 
akasad, je prends, ou prendrai, 
iksud, il prit, 
kasdâku, j’ai l’habitude ou suis en train de prendre, 
kussid, fais prendre. 
Dans les six mots, tels qu’on les lit ici en écriture alpha- 
bétique, et avec leur traduction, on découvre de prime 
abord, pour peu qu’on ait étudié la grammaire sémitique, 
les trois radicales communes k, s, d. On devine aussi que 
(1) L’arlicalation assyrienne que nous rendons ici, suivant l’usage le 
plus général des assyriologues, par le caractère conventionnels, a la valeur 
du sh anglais, et c’est par sh que nous l'avons transcrite précédemment. 
Mais une pareille transcription est incommode pour exprimer une racine 
trilitère ; kshcl aurait plutôt une apparence quadrilitùre. Pour la même 
raison, nous rendrons par h l’aspirée kh ou ch; par /, l’articulation cor- 
respondant plus ou moins au 0 grec ; et par .v, l’équivalent assyrien de cet 
s que les Arabes prononcent en appliquant la partie antérieure de la langue 
contre le palais. 
