l’assyriologie depuis onze ans. 
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On croirait à première vue cpie l’assyrien surpasse 
l’arabe littéral sous le rapport des modes ; mais c’est une 
pure illusion. Il est vrai cpie toutes les formes du perman- 
sif, de l’aoriste et du parfait terminées, réellement ou vir- 
tuellement, par la troisième radicale, reçoivent souvent un 
allongement en a, en i, ou en u. Au prétérit, par exemple, 
outre islam, on rencontre aussi : iskuna, isfaini, iskumi , 
et même iskuncmi, iskunim, iskunum. Malheureusement, 
les formes simples et les formes allongées se sont révélées 
identiques quant au sens et à l’usage dans les textes ; on 
les emploie indifféremment dans la proposition i indépendante 
et dans la proposition subordonnée. Il n’y a d’exception 
que pour le cas où le verbe est introduit par les conjonc- 
tions et le pronom relatifs. On dira : l’homme qui prend 
ikasadn ou ikasada; — après qu'il eut pris, iksutlu et 
iksuda, avec les formes allongées en u ou en a. 
En somme, les formes verbales allongées constituent 
une richesse plus apparente que réelle pour l’assyrien, 
dans l’état de décadence où il nous est parvenu. Elles rem - 
plirent sans doute dans le principe des fonctions spéciales, 
mais il n’en reste presque plus de trace dans les monuments 
connus aujourd’hui. Il est également vrai d’ailleurs que 
si l’arabe littéral affecte à des emplois spéciaux les divers 
modes de son temps aoriste, c’est là un luxe plutôt qu’un 
moyen indispensable ; car il néglige la distinction des 
modes dans plusieurs formes du même temps, sans qu’il 
en résulte aucune obscurité. L’arabe vulgaire, l’hébreu et 
l’araméen, qui marquent peu ou point les distinctions dont 
il s’agit, n’en sont guère moins expressifs. 
L’assyrien se montre fécond dans la formation des noms 
(substantifs et adjectifs) comme dans celle des voix verba- 
les. On relève, sans compter les subdivisions, quarante 
types nominaux, doués pour la plupart d’une double forme, 
masculine et féminine. 
Considérés dans leurs éléments matériels, les quarante 
types se ramènent à trois catégories nettement carac- 
térisées. 
