LES VISITEURS d’UN SAULE MARCEAU. 1 1 5 
Les guêpes ou vespines se divisent comme les apines en 
trois séries : les guêpes sociales, solitaires et parasites. 
Les guêpes sociales font du miel et construisent aussi 
des nids à cellules hexagonales comme les abeilles, mais 
elles fabriquent du papier au lieu de cire ; en effet, leurs 
nids sont construits en un fin carton quelles élaborent 
avec de la pâte d’écorce ou de bois, au moyen de leur 
salive et de leurs mandibules. 
Les nids sont commencés au printemps par les grosses 
femelles qui ont hiverné et que l’on voit voler autour de 
nos saules à la poursuite des mouches dès le premier 
printemps. Architectes maçonnes, pondeuses et nourrices, 
ces robustes insectes commencent par engendrer des 
neutres ou ouvrières qui leur viennent en aide dans leurs 
travaux multiples, agrandissent le nid commencé et pour- 
voient ensuite à l’élève des larves des mâles et des femelles, 
qui sont pondues dans le cours de l’été. Ce travail des neutres 
ne cesse qu’au mois d’octobre. Dès les premiers froids, 
les ouvrières tuent les larves qui restent et les jettent 
hors du nid, puis elles succombent ainsi que les mâles, 
tandis que quelques grosses femelles seules survivent pour 
reproduire l’espèce l’année suivante. 
Certains genres de guêpes sociales ont l’abdomen aminci 
à sa base et construisent des nids fort élégants en forme de 
coupe : ce sont les polistes. 
Les guêpes solitaires sont rep résentées par de nombreuses 
familles qui ont déjà été décrites dans cette Revue (i), et 
qui se distinguent presque toutes, comme le cerceris chas- 
seur d’halictes et de charançons, parleurs instincts merveil- 
leux qui les portent à prévoir l’avenir d’une manière presque 
infaillible dans la construction de leurs nids et l’appro- 
visionnement de leurs larves. 
Certaines espèces, communes dans la Campine au 
mois d’août, le Bembex par exemple, apportent même, 
(1) Revue des quest. scient. Les instincts des hyménoptères, tome XXI, 
a'n'il 1SS7, pp. 541 et suiv. 
