REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
1 16 
comme les oiseaux, des insectes à manger à leur pro- 
géniture (i). 
En dehors des femelles de la guêpe commune et de la 
grande guêpe frelon, qui suspend son nid aux arbres, on 
ne voit guère voler au premier printemps que les ammo- 
philes velues, grands chasseurs de chenilles et savants 
anatomistes (2), et les pompiles chasseurs d’araignées, qui 
se réveillent tous deux du sommeil hibernal. 
Bombes. — Nous ne pouvons clôturer la liste des Moi- 
teurs du saule appartenant à la tribu des aiguillonniers, 
sans mentionner en terminant les grosses apines sociales, 
proches parentes des abeilles, mais qui hivernent et se mul- 
tiplient à la façon des guêpes : nous voulons parler des 
bourdons, dont les grosses femelles qui ont réussi à pas- 
ser l’hiver sans encombre, sous une motte ou dans la 
mousse, voltigent bruyamment, dès le mois de mars, à 
côté des abeilles, des andrènes et des osmies. 
Les bourdons ont été appelés spirituellement, par les 
naturalistes contemporains, les paysans des abeilles. 
L'architecture de leur ruche est primitive ; elle est aux 
constructions des abeilles ce que les chaumières sont aux 
palais. Les cellules des bourdons sont irrégulières et 
grossières; ils ignorent absolument les principes de la 
géométrie, science dans laquelle les abeilles semblent 
passées maîtresses. Ils se servent de leurs vieux cocons, 
en y ajoutant de courts tubes de cire, pour déposer leur 
miel. 
Mais les bourdons, en bons paysans qu’ils sont, rendent 
des services éminents à l’agriculture. Tandis que les 
abeilles ne parviennent pas, à cause de la brièveté de leur 
langue, à féconder le trèfle des champs, cette plante 
améliorante par excellence, qui fixe l’azote de l’air dans le 
sol, le bourdon, armé de son formidable appareil buccal 
(1) Rev. des quest. scient., t. XXI, p. 543; et t. XIII, avril 18S3, p. 36S. 
(2) Ibidem, t. XXI, avril 1887, p. 500. — Voir la note à la fin de l'article. 
