i 3 o 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cartes sont admirablement gravées en couleurs avec les 
derniers perfectionnements typographiques et font le plus 
grand honneur à l’auteur et à l’éditeur. 
§ 6. — ROUTES ET VOIES DE COMMUNICATION. 
Ayant examiné les communications fluviales et les 
côtes, il nous reste à dire quelques mots des routes. 
Comme on peut s’y attendre, nous avons plus à parler de 
ruines que de travaux florissants. Les temps sont loin où 
Marco Polo, puis les missionnaires jésuites, décrivaient en 
termes élogieux les grandes routes de la Chine qu’ils 
comparaient avec les meilleures de l’Europe. Mais quel 
changement depuis! le monde entier a progressé, et la 
Chine a rétrogradé sur ce point. Les magnifiques tunnels 
du mont Cenis et du Saint-Gothard ont été inaugurés, 
ainsi que le canal de Suez, tandis qu’en Chine les belles 
routes, qui reliaient autrefois la capitale aux provinces, 
sont presque aussi entièrement disparues que le Grand 
Canal. 
Ces routes, qu’on pourrait rapprocher des grandes voies 
romaines, étaient entièrement pavées d’immenses dalles 
de pierres, souvent reliées entre elles par des crampons de 
fer. Elles traversaient les fleuves sur des ponts de marbre 
magnifiques, ayant quelquefois jusqu’à vingt arches, 
et ornés de balustrades sculptées. Tel ce beau pont de 
Lou-Jceou-tchiao près Pékin, ainsi décrit par Marco Polo 
sous le nom de pont Pouli-sang-kin : « Et dessus cest 
fleuve a un moult biaus pont de pierres : car sachiez que 
pont n’a en tout le monde de si biaus ne son pareil (1) ». 
D’après Bretschneider (2), Pouli vient du persan poul , et 
signifie pont ; Sang-hin est pour Sang-Kann, le nom du 
fleuve traversé par ce pont. 
(1) Yule. The Book of Ser Marco-Polo the Venetian. 
(2) Bretschneider. Archæological Researclies in Peking and its Neighbour- 
liood. 
