LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 
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pas sous le poids des charrettes. Alors sur les routes, cou- 
vertes de poussière comme chez nous en été, on rencontre 
d’interminables files de voitures, de brouettes, de litières ou 
chaises à porteurs, de chameaux, de mulets et d’ânes, sans 
parler des malheureux coolies transformés en vraies bêtes 
de somme. On se sert peu de chevaux, surtout dans la par- 
tie montagneuse, où les mules, mulets et ânes sont beaucoup 
plus utiles. Les chameaux se voient le plus fréquemment 
dans les grandes plaines de l’ouest; mais nous en avons 
quelquefois rencontré dans l’est jusqu’à Tchéfou. Les cara- 
vanes de chameaux voyagent surtout la nuit, pour ne pas 
effrayer les chevaux, mules et mulets, peu accoutumés à 
la vue de ces monstrueux animaux. 
Dans les anciens temps, lorsque les routes étaient entre- 
tenues, on trouvait, tous les deux ou trois milles, des postes 
de soldats, chargés d’accompagner, pendant la nuit, les 
voyageurs, afin de les protéger contre les voleurs et peut- 
être aussi contre les loups, fort nombreux à cette époque. 
Encore aujourd’hui, les gens forcés de voyager de nuit, 
dans les parties montagneuses du pays, ont toujours à la 
main une lance et une lanterne, pour se garantir des atta- 
ques de ces carnassiers et les effrayer. Dans quelques 
districts bien administrés, par exemple dans celui de 
Tching-tch éou-fou, on trouve sur la grande route de petites 
huttes en boue espacées de 5 li en 5 li (tous les 2 kilo- 
mètres). Ces huttes, qui mesurent 8 pieds de hauteur sur 
6 pieds carrés, sont couvertes en roseaux. A l’intérieur se 
trouve une plateforme en terre recouverte d’un peu de 
paille, sur laquelle on couche. Une porte, servant aussi de 
fenêtre, constitue la seule ouverture. La façade de la hutte 
est peinte en blanc, ainsi que deux murs bas, qui s’en déta- 
chent en éventail. Sur ces surfaces, passées à la chaux, 
sont peints, en grands caractères noirs, le nom du district, 
et au-dessous, en plus petites lettres, les distances de ce 
point à toutes les villes voisines et la direction des routes 
qui y mènent. Devant la maisonnette, un mât porte un 
