LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 1 3g 
tume aussi chère à la Chine qu’à l’Europe et au nouveau 
monde. Un proverbe chinois ne dit-il pas : « Un mandarin 
qui voit de l’argent est comme une sangsue qui voit du 
sang ! » 
D’un autre côté, les capitalistes du pays, n’ayant qu’une 
confiance limitée dans l’honnêteté des mandarins, qui 
veulent à tout prix s’ingérer dans l’affaire pour y tripoter 
à leur aise, ne se pressent pas de souscrire les sommes 
nécessaires à une entreprise de ce genre, et les choses 
en restent là. Nous pouvons cependant espérer que 
les lourds chariots à roues mérovingiennes ne rouleront 
plus bien longtemps dans la profonde ornière de la routine, 
et qu’ils seront remplacés par la voiture à feu ( Tio-tche ), 
comme on appelle là-bas la locomotive. L’intérêt, Yauri 
sacra famés, est déjà en jeu parmi la population mercan- 
tile ; Plutus a de nombreux adorateurs parmi les mar- 
chands. La fameuse doctrine du Fong-shui (1), qu’on invo- 
quait constamment pour ne pas toucher aux tombeaux, qui 
se trouvent partout et qu’il faudra nécessairement déplacer 
pour construire les chemins de fer, cède peu à peu devant 
le scepticisme croissant et le struggle for life. Il n’en est 
pas question dans le décret impérial cité plus haut. 
On finira aussi, espérons-le pour le bien de la province, 
par régulariser le cours du Iiouang-ho et rendre le Grand 
Canal à la navigation. La science de l’ingénieur d’aujour- 
d’hui ne connaît plus d’autres bornes que celles que lui 
impose le manque d’argent, ce nerf de toute grande entre- 
prise. Or la Chine, sans dette nationale, avec un territoire 
contenant dans ses entrailles des richesses incalculables, et 
produisant de riches moissons plusieurs fois dans l’année, 
sera, lorsqu’elle ouvrira ses mines, le pays le plus riche 
du monde. Ajoutez que la main d’oeuvre y est à vil 
prix (2), que les travailleurs s’y comptent par millions ; 
(1) Doctrine du vent et de l’eau, ou mieux des influences secrètes de la 
nature, superstition chinoise. 
(2) Un excellent ouvrier (skilled workman) ne reçoit pas plus de 250 
