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L’étude de l’homme criminel n’est point de date récente. 
Ce n’est pourtant qu’en ces dernières années qu’elle a pris 
un certain essor et qu’elle a donné lieu à des recherches 
méthodiques et suivies. 
Ne se limitant plus au côté psychologique ou social, 
mais embrassant à la fois tous les aspects de la question, 
elle considère les criminels comme une race à part, aussi 
différente de la race des honnêtes gens que le nègre de 
l’homme blanc. Elle justifie pleinement l’enseigne qu’elle a 
adoptée et constitue à certains égards une science nou- 
velle. 
Nombreux en sont les adeptes : nul ne l’a cultivée avec 
plus d’ardeur, avec plus d’éclat que Lombroso ; il en est 
à proprement parler l’initiateur, et l’école dont il est le 
chef a conquis une situation tout à fait prépondérante. 
Parmi les criminels, Lombroso distingue deux catégo- 
ries : d’une part, le criminel d'occasion, qui commet le 
méfait sous l’infiuence de circonstances extérieures et for- 
tuites, et qui n’appartient point, rigoureusement parlant, 
à l’anthropologie criminelle, et d’autre part, 1 e criminel-né, 
(1) Conférence donnée à la Société scientifique de Bruxelles, dans l'assem- 
blée générale de Pâques, le 16 avril 1S90. 
