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féroce qui avait juré de lui donner la mort ; il se fit raser 
par lui et le congédia ensuite en disant : « Je n’ignorais 
point vos projets, mais je vous méprise trop pour vous 
croire capable de les exécuter. Seul et sans armes, je suis 
plus fort que vous tous réunis (1). » 
La lâcheté du criminel-né se révèle souvent dans son 
crime lui-même : il s’en prend à des gens sans défense, à 
des femmes, à des enfants, à des vieillards, et s’acharne 
sur le cadavre de sa victime. Quand l’heure de l’expiation 
arrive, quand il se trouve en face de la mort, il s’aban- 
donne souvent au plus profond découragement, à la plus 
honteuse défaillance. 
4 0 Récidivité. — Le criminel-né, cela est évident, est 
essentiellement récidiviste : chez lui, l’acte coupable n’est 
pas un accident, c’est en quelque sorte une fonction, une 
habitude et parfois comme un besoin. 
Un voleur disait à Lombroso : « Nous l’avons dans le 
sang ; ne verrais-je qu’une aiguille, je ne puis m’empêcher 
de la prendre, quoique un peu plus tard je sois disposé à 
la restituer. » 
Un forçat du nom de Deham avouait à Lauvergne (2) 
qu’il était irrésistiblement poussé au vol. « Ne plus voler, 
disait-il, serait pour moi comme ne plus vivre. Le vol est 
une passion qui brûle comme l’amour ; quand mon sang 
bouillonne dans ma tête et dans mes doigts, je crois que 
je me volerais moi-même si c’était possible. » Sur les 
galères, il volait les cercles des mâts, les clous, les cous- 
sins des rameurs. Lui-même, après chaque vol, fixait le 
nombre des coups de bâtons qui devaient lui revenir, 
quitte à recommencer après. 
(T) Laurent, Les Habitués des prisons de Paris, Paris 1890, p. 393. 
(2) Les Forçats, p. 358. Cité par Lombroso, p. 641-. 
