ALLUVIONS ET CAVERNES. 
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I 
Le présent volume, qui sera suivi de plusieurs autres, traite de 
l’époque quaternaire. Il met le lecteur au courant de tout ce qui 
se rapporte aux alluvions ou aux cavernes dans lesquelles 
l’homme quaternaire a laissé des vestiges de son existence et de 
son industrie. 
Nous disons à dessein l 'homme quaternaire, car l 'homme ter- 
tiaire, son hypothétique précurseur, paraît de plus en plus con- 
damné et abandonné par la science. M. de Mortillet a eu beau le 
désigner sous le nom d ’ anthropopithèque (i) et, à ce genre qu’il a 
créé, rattacher trois espèces distinctes ; cela n’a pas suffi pour 
mettre son protégé en honneur auprès des savants. Voici, en effet, 
M. Gartailhac lui-même qui l’abandonne, et sa conclusion est à 
retenir : “ S’il m’est permis de donner à mon tour mon opinion, 
je dirai que je n’ai jamais adopté les vues de mes maîtres et amis 
sur les os de Monte-Aperto, sur les silex de Puy-Courny. L’étude 
comparée des gisements, les recherches sur place, les discussions 
qu’ils ont provoquées, tous les documents apportés de divers 
côtés ont fait, peu à peu, disparaître la bonne impression que 
j’avais d’abord ressentie à la vue des pierres de Thenay et 
d’Otta ( 2 ). „ Nous sommes loin de l’enthousiasme et de la foi 
qui faisaient écrire à M. de Mortillet, en 1 883, les lignes suivantes: 
“ Ainsi, par le seul raisonnement, solidement appuyé sur des 
observations précises, nous sommes arrivé à découvrir d’une 
manière certaine un être intermédiaire entre les anthropoïdes 
actuels et l’homme. Gela rappelle Leverrier découvrant sans 
instrument, rien que par le calcul, une planète. Gela rappelle les 
linguistes découvrant aussi les Aryens, rien que par les données 
de linguistique (3)! „ 
Nous n’avons pas besoin de dire que M. Reinach est avec le 
sceptique M. Cartailhac contre le croyant M. de Mortillet. Il se 
pose la question en ces termes : “ A-t-on signalé des vestiges 
certains de l’existence d’un être intelligent à l’époque tertiaire?,, 
Et il répond sans hésitation: * Nous pensons qu’on doit répondre 
par la négative, malgré la multiplicité des découvertes alléguées 
(1) G. de Mortillet, Le Préhistorique, 1888, pp. 103etsuiv. 
(2) E. Gartailhac, Lu France préhistorique d’après les sépultures et les 
■monuments, 1889, p. 37. Ce livre n’a paru qu’après la publication dont nous 
faisons le compte rendu. 
(3) Le Préhistorique, p. 104. 
