206 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
depuis 1 863 , (i\ De ces découvertes, que l'on peut ranger sous 
trois chefs, aucune n'est de nature à entraîner la conviction d'un 
esprit impartial. Il faut d'abord écarter les crânes 2) ou autres 
ossements humains recueillis dans des gisements tertiaires, pour 
l'une de ces deux raisons : ou parce que le gisement n'était réel- 
lement pas tertiaire, ou parce qu’on est en présence d’une inhu- 
mation relativement récente faite dans un terrain plus ancien et 
sans rapport chronologique avec elle. Les os d'animaux qui 
portent des rayures, des incisions, des cassures, des perforations 
attribuées à l'action de l'homme tertiaire ne sont pas plus pro- 
bants. On les explique sans peine soit par des influences géologi- 
ques, telles que frottements, plissements, courants d'eau, etc.... soit 
par les dents d'animaux carnassiers, notamment des squaloïdes 
tertiaires. Restent les fameux silex taillés ou brûlés, parmi 
lesquels ceux de Thenay (Loir-et-Cher) seront à jamais célèbres 
à cause du bruit qui s'est fait autour d'eux 3). Les innombrables 
et consciencieuses recherches auxquelles ils ont donné lieu n'ont 
pas réussi à les mettre en faveur, et contre leur authenticité on 
peut faire quatre objections écrasantes : i°lls sont enfouis dans 
une couche de silex roulés, et entre eux et ces silex naturels il est 
à peu près impossible d'établir une différence. 2 0 Un silex éclaté 
par le feu devient impropre à tout usage. 3° Les actions atmos- 
phériques. chimiques, thermales, géologiques, etc..., suffisent à 
expliquer toutes les apparences de taille, de craquèlement et de 
calcination des silex de Thenay. 4 0 Enfin ils sont si petits qu'ils 
n'ont pu servir à rien, ni à qui que ce soit. „ A cela M. de Alortillet 
a répondu que “ son précurseur de l'homme ne devant pas être 
dépourvu de vermine, ces instruments pouvaient lui servir à se 
gratter (4) „ ; mais nous ne pensons pas qu'il ait voulu parler 
sérieusement, ni donner une entorse à ses théories favorites en 
faisant remonter si haut l'origine du grattoir. Il reste donc acquis 
qu'aucun des faits dont on cherche à étayer l'existence de 
l'homme ou de son précurseur à l’époque tertiaire n'est dénaturé 
à entraîner la conviction. 
(1) Descr. du mus. de Saint-Germain, p. 97. 
(2) Pour le fameux crâne américain de Calaveras (Californie), cf. Descr. du 
mus. de St-Germ., p. 9S. note 2. 
(3) Descr. du mus. de St-Germ., p. 103, fig. 12. 13, 14, représentant des silex 
de Thenay. — Voir dans Livres saints et Critique rationaliste, par F. Vigou- 
roux, t. IV (2 e édit, in-12. 1890), dans l’Appendice. pp. 642 et suiv.,deux lettres 
très intéressantes de l’abbé Delaunay, collaborateur de l’abbé Bourgeois. 
(4) Séance de la Société d’anthropologie du 5 mai 1SS5 : discussion entre 
M. d’Acy et M. de Mortillet. 
