ALLUVIONS ET CAVERNES. 
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Faut-il regretter tant de temps, d’intelligence, de recherches 
et.... d’encre (1) inutilement dépensés ? “ Nous ne le pensons pas, 
répond assez mélancoliquement M. Reinach, puisqu’il en est 
résulté une connaissance plus exacte des phénomènes complexes 
cl’où résultent les pseudo-failles. „ A notre avis, c'est peu, mais 
c’est assez pour que nous n’ayons pas à compter avec l'homme 
tertiaire (2). 
Il en est tout autrement de l'homme quaternaire. Sa coexis- 
tence avec les animaux d’espèces aujourd’hui éteintes ou émi- 
grées est admise par tous, et on a retrouvé dans les alluvions ou 
dans les cavernes ses ossements, les restes de ses repas, les ves- 
tiges de son industrie, ses premiers essais artistiques. Il est bon 
toutefois de ne pas oublier que cette grande découverte n’a pas 
été reçue sans de vives contestations, et il n’est que juste de 
rappelerles noms de ceux qui, par leurs persévérantes recherches 
et leur ténacité à la défendre, en ont préparé l’acceptation : 
Boucher de Perthes et Édouard Lartct. On lira avec profit la 
courte notice que M. Reinach leur a consacrée ( 3 ). Il nous montre 
Boucher de Perthes, écrivain d’imagination, poète, philosophe, 
prophète même à ses heures, mais chercheur et surtout piocheur 
heureux, qui finit par faire accepter du monde savant, des Fal- 
coner, des Lyell,cles Lubbock, des Quatrefages, des Verneuil, des 
Lartet, etc...., une découverte d’abord accueillie avec indifférence 
ou scepticisme. Et à côté de lui un véritable savant, Édouard 
Lartet, qui par des recherches méthodiques et méthodiquement 
publiées, notamment par sa description de la fameuse grotte 
d’Aurignac, fait tomber les derniers doutes et les dernières hési- 
tations. Ceci se passait vers 1860. L’histoire des précurseurs de 
Boucher de Perthes et de Lartet n’a pas été écrite. Pour ceux 
qui aiment les revues rétrospectives, M. Reinach a collectionné (4 
le nom des auteurs et le titre des livres ou mémoires dans 
lesquels se trouvent exprimées des opinions plus ou moins véri- 
tables sur l’antiquité de l’homme et les instruments de pierre. On 
(1) Bibliographie de la question : Descr. du mus. de St-Germ., p. 102, notel>. 
(2) M. le M is de Nadaillac a publié sous ce titre : L’Homme tertiaire, une 
excellente brochure où tous les faits sont discutés avec la compétence et la 
modération qu'on lui connaît. Elle n’a qu’un tort, c’est de dater de 1885. 
Nous croyons cependant qu’aucun fait saillant n’a été signalé depuis cette 
date, et nous en conseillons la lecture comme un excellent résumé de la ques- 
tion. 
(3) Descr. du mus. de St-Germ., pp. 14 et 10. 
(4) Ibid., pp. 78 et suiv. 
