ALLUVIONS ET CAVERNES. 
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s’est prononcé nettement le mouvement de recul des glaciers, 
et que le climat s’est rapproché de plus en plus de ses conditions 
thermiques actuelles (1). „ 
Sous ce climat, différent du nôtre, vivaient des espèces ani- 
males dont les unes ont disparu, dont les autres ont émigré soit 
en latitude, soit en altitude, vers des régions plus favorables. 
•C’est aux paléontologistes à les classer et à les décrire, et 
M. Reinach n’avait pas à s’occuper de ce soin. Il nous donne 
donc simplement leur nom, quelquefois leur figure (pourquoi si 
petite ?), et indique les contrées où leurs ossements ont été 
recueillis. De plus — et c’est ici la partie la plus originale de 
cette description — il cherche, par les textes historiques et par 
les traditions, à éclairer l’histoire de ces animaux, à découvrir 
l’époque de leur apparition, celle de leur extinction ou de leur 
émigration vers d’autres climats, les causes qui ont pu amener 
ces destructions ou ces disparitions, etc... Ce n’est pas de cette 
façon que l’école préhistorique présente d’ordinaire les faits 
relatifs à la faune quaternaire. D’abord elle la place dans un 
lointain tel que notre imagination en est tout écrasée ; après 
cela, il lui faut encore des siècles et des siècles — car elle ne 
compte que par siècles — pour anéantir toutes ces espèces et les 
remplacer par celles qui vivent sous nos yeux. Que de temps, 
s’écrie-t-elle, et qu’est-ce, à côté de ces périodes incommen- 
surables, que les sept ou huit mille ans de la chronologie tradi- 
tionnelle ! Trêve aux grandes phrases, semble répondre M. Rei- 
nach : demandons, quand c’est possible, à l’histoire l’acte et la 
date de décès de ces grandes espèces quaternaires, et nous 
verrons que plusieurs sont singulièrement rapprochées de nous, 
sinon nos contemporaines. 
Le mammouth (Elejphas primigenius) , par exemple, vivait 
encore vingt ou trente siècles avant J.-G., d’après les conclusions 
de M.Schaaffhausenau Congrès de Salzbourg en 1881, et certains 
indices portent à croire que sa disparition de la Gaule n’est pas 
très reculée (2). Le Rhinocéros tichorhinus est son inséparable 
compagnon, et une carcasse de cet animal encore couverte de 
poils a été rencontrée en 1771 près d’un affluent de la Léna et 
signalée par Pallas ( 3 ). L’urus (Bos primigenius) , très répandu 
en Europe à l’époque quaternaire, n’a disparu qu’assez tard et 
(T) Descr. du mus. de Saint-Germain, p. 35. 
(2) Ibid., pp.44 et 45. 
Ibid., p. 46. 
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