ALLUYIOXS ET CAVERNES. 
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Mortillet (1). Il dit très justement, au sujet de celte classification 
arbitraire : “ Dans les termes où M. de Mortillet a d’abord pro- 
posé cette classification, elle est parfaitement admissible, 
surtout comme principe d’arrangement d’une collection. Mais elle 
cesse de le devenir et peut donner lieu à de graves malentendus, 
lorsqu’on affirme, comme des vérités d’expérience: i° que les 
silex du type moustérien sont superposés aux silex du type chel- 
léen dans tous les gisements non remaniés ; 2 0 que les outils des 
mêmes types se rencontrent toujours aux mêmes niveaux géolo- 
giques et en compagnie de la même faune. Déjà contestables 
pour la Gaule, de pareilles propositions deviennent tout à fait 
inacceptables lorsqu’on essaie de les étendre au reste de l’Eu- 
rope ou même du monde... Sans doute, la variété des industries 
quaternaires est incontestable ; c’est leur superposition ou leur 
succession chronologique constante qui n’est pas prouvée (2). „ 
Ces courtes explications suffisent à justifier notre dénomination 
unique d 'homme des cavernes appliquée à ceux de nos ancêtres 
qui ont vécu sous ce climat sec et froid dont nous parlions plus 
haut, qui ont été les contemporains du renne, et qui ont laissé 
particulièrement dans les cavernes des traces de leur existence 
ou de leur industrie. 
Les cavernes ont de tout temps attiré l’attention par leur 
aspect mystérieux. Les Grecs et les Romains y placèrent des 
oracles; des légendes plus modernes en font les ateliers de 
métallurgistes nains appelés Nutons, ou y placent le séjour 
d’esprits malins, de fées, de démons toujours disposés à nuire ( 3 ). 
Mais c’est fort tard, en 1774 seulement, que commença l’explo- 
ration scientifique des cavernes, avec Esper qui étudia la grotte 
à Ursus spelæus de Gailenreuth, en Franconie. En France, le 
branle fut donné par Cuvier, et son exemple ne fut pas perdu; 
mais c'est de 1860 et de la publication d’Édouard Lartet sur la 
grotte d’Aurignac que datent les recherches actives et métho- 
diques dans les grottes. Ce savant, en compagnie de Henry 
Christy, commença en 1 863 la mémorable exploration des 
grottes du Périgord, et depuis, MM. Piette, Massénat, Frossard, 
Vibraye, Peccadeau de l’Isle et Cazalis de Fondouce n'ont été 
(1) Voir dans Le Préhistorique (1883), p. 131,1e tableau des époques quater- 
naires où le climat, les actions géologiques, la faune et la flore sont supposés 
variables, et qui empruntent chacune leur nom à un type caractéristique d'ins- 
trument en silex. 
(2) Descr. du musée de Saint-Germain, p. 9f. et p. 9ô, note 4. 
(3) Ibid., p. 1(Î3, tout le paragraphe intitulé Superstitions. 
