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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
théorie du Soleil et de toutes les planètes, calculs immenses 
que Le Verrier commença en 184g et qu’il poursuivit jusqu’à sa 
mort ? Entre autres conséquences considérables, signalons la 
réduction de la masse du Soleil de 36 oooo à 33 oooo. la masse de 
la Terre étant prise pour unité, et, par suite, la diminution de 
plus d’un million de lieues ( -L ) dans la distance qui sépare ces 
deux astres ; la détermination de la parallaxe du Soleil par les 
perturbations des quatre planètes les plus proches (Mercure, 
Vénus, la Terre et Mars), avec une précision telle que les calculs 
de détermination de la vitesse de la lumière par M. Cornu 
s'accordent avec la parallaxe donnée par Le Verrier; l’hypothèse, 
équivalente à une certitude, de l’existence d'une quantité notable 
cte matière, sans doute à l’état de nuage ou poussière cosmique, 
circulant entre Mercure et le Soleil: enfin les prévisions des mou- 
vements des quatre grosses planètes, calculées pour jusqu’à l'an 
385 o ! 
Ces beaux travaux, qui impliquent une puissance intellectuelle 
d'une prodigieuse étendue, et d'autres encore, sont admirable- 
ment résumés par M. Tisserand. M. l’amiral Mouchez a rendu 
palpable l'importance de ces labeurs herculéens, en faisant con- 
naître que le résumé des travaux de mécanique céleste de Le Ver- 
rier ne comprend pas moins de quatorze volumes in-4 0 . L'en- 
semble in-extenso des calculs relatifs à la seule théorie du Soleil, 
remplit à lui seul douze volumes in-folio ! — Comme directeur 
de l’Observatoire, Le Verrier en fit refaire le vaste matériel 
pour le mettre au niveau des perfectionnements réalisés dans les 
instruments astronomiques ; il entreprit l’œuvre énorme de la 
réfection du catalogue des 48 000 étoiles de Lalande, pour tenir 
compte des changements résultant des mouvements propres de 
ces astres lointains ; il confondit l'imposture d’un adroit faussaire 
qui, à l’aide de prétendus documents scientifiques fabriqués par 
lui-même, avait trompé la confiance d'un membre de l’Insti- 
tut ( 1 ) ; conçut la première idée du réseau de télégraphie interna- 
tionale qui dessert aujourd'hui une partie de notre hémisphère; 
jeta, en 1864, les fondements de l'Association scientifique qui, 
sous le nom d’ Association française pour V avancement des sciences, • 
a pris depuis de si importants développements. 
(1) J1 s'agit ici de la fameuse mystification d'un certain Vrain Lucas, qui 
avait fait accepter comme authentiques, à Michel Chasles, toute une collection 
de manuscrits et de soi-disant autographes de Pascal et de Newton, desquels 
il serait résulté que c'eût été Pascal et point Newton qui aurait découvert 
l’attraction universelle. 
