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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
VII 
Leçons élémentaires de Physique, par Victor VanTricht, S. J. 
— Deux volumes in-8°, pages xxxvm-694, avec figures dans le 
texte. — Namur, Wesniael-Charlier, 1890. 
Nombreux sont les Traités de Physique destinés aux établisse- 
ments d’enseignement secondaire : nous pourrions en citer 
parmi eux d’excellents à tous égards ; quelques-uns (ce ne sont 
peut-être pas les meilleurs) ont été réédités quinze et même 
vingt fois, pour la plus grande notoriété de leurs auteurs et le 
plus grand profit de leurs éditeurs. Le besoin d’un nouveau 
Traité ne se faisait donc pas sentir bien impérieusement, nous le 
reconnaissons. 
Toutefois, les ouvrages élémentaires, rédigés d'après le pro- 
gramme français du baccalauréat ès-lettres ou d’après le pro- 
gramme belge des études moyennes, ont pour la plupart le défaut 
d’être plutôt des Manuels que des Traités : on y trouve de nom- 
breux énoncés de lois et de faits et de minutieuses descriptions 
d’instruments et d’appareils, mais on y cherche vainement les 
idées générales et les doctrines qui constituent le fond même de 
la science. Les traditions de Biot, de Lamé, de Pouillet sont per- 
dues ; les procédés étroits des chauffeurs d’examens tendent à 
prévaloir. 
C’est infiniment regrettable, car il importe moins de faire con- 
naître aux jeunes gens qui accordent une année et demie à 
l’étude des sciences, toutes les lois plus ou moins approchées de 
la physique que de leur inculquer les principes fondamentaux 
de la philosophie naturelle ; il importe moins de faire briller un 
de ces élèves à ses examens que de former son esprit, de fortifier 
son jugement et de le dresser aux méthodes inflexibles du raison- 
nement. Un magistrat peut ignorer les lois de la dilatation, sans 
trop d’inconvénients ; mais j’estime qu’une éducation reste 
incomplète, si elle 11e se termine pas par cette gymnastique puis- 
sante des cours de sciences, qui accoutume l’esprit à la netteté, à 
l’ordre, à la précision, à la rigueur, à la logique en un mot. 
Les professeurs de physique élémentaire n’envisagent pas tou- 
jours leur mission de cette façon ; mais le R. P. Van Tricht a bien 
compris l’importance et la grandeur de sa tâche, et après avoir 
enseigné longtemps d’après ces larges méthodes, il a cédé aux 
instances de ses amis, qui le priaient de publier son cours ; voilà 
