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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à l’Himalaya, aux Andes, aux Cordillères. Ces grands 
massifs montagneux, portant dans les espaces glacés leurs 
jeunes sommets encore vierges des injures du temps, se 
couvrirent de neiges éternelles. 
M. Garrigou a constaté, dans les Pyrénées, l’existence 
de moraines surmontées d’une formation qui a fourni des 
fossiles miocènes. Ainsi, il y aurait eu, dans les Pyrénées, 
desjglaciers miocènes. Il est possible même que les gla- 
ciers aient commencé plus tôt dans quelque autre partie 
du monde (i), à la faveur de soulèvements plus anciens. 
M ais alors la limite des neiges persistantes devait être 
plus élevée qu’aujourd’hui. Pendant les dernières époques 
géologiques, elle est allée s’abaissant, en raison des pro- 
grès du refroidissement polaire. C’est ce qui a permis aux 
phénomènes glaciaires de se perpétuer dans nos mon- 
tagnes, malgré la diminution considérable qu’elles ont 
subie sous l’influence des agents météorologiques, la 
pluie, la neige, la gelée, et des organismes nitrifiants. 
Des géologues ont calculé que les Alpes, les Pyrénées, le 
Plateau Central, ont dû perdre au moins la moitié de leur 
hauteur primitive. Mais, au début des temps quaternaires, 
tout était disposé pour favoriser le développement des 
phénomènes glaciaires. 
Le rôle des montagnes dans la formation des glaciers 
est celui de condensateurs et de réfrigérants. Elles accu- 
mulent la neige que les courants de l’atmosphère leur 
apportent sous la forme de vapeur d’eau. L’abondance des 
chutes de neige dépend elle-même de l’activité de l’évapo- 
ration à la surface du sol. Pour produire de la neige, il 
faut d’abord de l’eau et de la chaleur. Or ni l'une ni l’autre 
ne manquaient à l’époque pliocène et aux débuts de 
l’époque quaternaire. D’énormes dépôts d’alluvion et de 
(1) MM. Blanford, Feistmantel, Waagen, prétendent avoir trouvé des 
traces glaciaires dans les terrains houillers de l’Inde, de l’Australie, de 
l’Afrique centrale. M. Thomas Thompson croit en avoir rencontré dans le 
cambrien de l’île d’Islay; M. Geikie, dans le silurien d’Écosse, etc. 
