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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Tantôt ils avancent en bouleversant tout ce qui est devant 
eux, comme nous venons de le voir ; tantôt ils restent sta- 
tionnaires, accumulant sur leur front des moraines de 
plus en plus considérables; tantôt ils rétrogradent, laissant 
ces moraines en arrière, comme autant de témoins de leur 
histoire passée. 
Ces oscillations sont de deux sortes. Les unes em- 
brassent de courtes périodes. Ainsi, d’après M. Forel, les 
glaciers des Alpes ont été en croissance de 1800 (?) 
à 181 5 ; de i 83 o à 1845; de 1875 à 1880; de 1884 
à 1888. Ces petites périodes correspondent à des phases 
pluvieuses qui les ont précédées. Les glaciers entrent en 
décroissance après des périodes sèches. La quantité de 
pluie tombée est le facteur important de leurs varia- 
tions (1). 
A la suite de ces courtes oscillations, le front du glacier 
se déplace parfois de plus d’un kilomètre. Ainsi, en 1878, 
le glacier de la Tour perdait 1680 mètres par rapport à 
la position qu’il occupait en 1818. 
11 y a des oscillations à périodes beaucoup plus longues. 
J’en ai cité des exemples plus haut. On constate que 
depuis le xiv e et le xv e siècle, la plupart des glaciers des 
Alpes sont en progression, c’est-à-dire que la somme des 
petites oscillations en avant l’emporte sur la somme des 
petites oscillations en arrière. 
La vitesse d’avancement des glaciers est très variable. 
Elle change suivant les saisons pour un même glacier. 
Ainsi le maximum de vitesse de la Mer de glace par 
24 heures serait de 1 111 5 8 en été et de o m 4Ô en hiver. 
D’après M. Helland, la vitesse de quelques glaciers du 
Groenland, à pente très faible (8 pour 1000), serait de 
19 mètres par jour. MM. Steenstrup et Care Ryder y ont 
constaté des vitesses de 32 mètres par jour de 24 heures 
en été et de 10 à 12 mètres par journée d'hiver (2). 
(1) Forel, La Croissance des glaciers (La Nature, 31 décembre 1887, p. 74). 
(?) A. Fai.san, La Période glaciaire, Paris, 1889, pp. 185-1S8. 
