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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
III 
Si, après s’être familiarisé avec les phénomènes gla- 
ciaires, on parcourt les pays de montagnes, on ne tarde 
pas à constater que les traces produites par l’action gla- 
ciaire s’étendent bien au delà des limites des glaciers 
actuels. On acquiert ainsi la certitude que ces derniers ne 
sont que des diminutifs très réduits des grands glaciers 
qui les précédèrent à une époque géologique antérieure à 
la nôtre. 
Nous allons passer en revue la succession des phéno- 
mènes glaciaires dans les principaux massifs de montagnes 
en commençant par les Alpes. 
Le massif alpin s’est formé sous une pression venue du 
sud-est. Les premiers plissements datent du permien. Il 
y eut des phases diverses d’oscillations pendant l’ère 
secondaire, puis pendant l’ère tertiaire. La formation des 
grandes chaînes intérieures date de l’éocène, peut-être 
du crétacé. Il y eut, après la mollasse, des dislocations 
qui affectèrent les chaînes extérieures. Celles-ci n’acquirent 
leur dernier relief qu’à l’époque pliocène, et probablement 
pendant le pliocène moyen et supérieur. 
La naissance des grands glaciers alpins est liée à ces 
mouvements orogéniques. Les Alpes actuelles ne nous 
donnent pas une idée exacte de leur élévation primitive. 
D’après les professeurs Heim et Favre, elles n’auraient 
plus aujourd’hui que la moitié de leur volume des premiers 
âges ; l’autre moitié aurait été enlevée par les érosions. 
Mais à la fin de l’époque tertiaire, leurs sommets encore 
intacts avaient atteint leurs plus grandes altitudes. Aussi, 
dès ce moment, les phénomènes glaciaires eurent-ils 
dans les Alpes une extrême intensité. Les géologues 
suisses ont retrouvé les traces des glaciers alpins 
pliocènes. 
De même qu’on a appelé le Pamir le toit du monde, on 
