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les alluvions anciennes, à galets de quartzites, pourraient 
être le produit d’une première extension glaciaire, de 
l’époque de l’éléphant méridional. Mais jusqu’à présent 
on n’a retrouvé aux environs de Lyon aucune moraine de 
cette époque, et nous ignorons où s’arrêtait le front des 
glaciers pliocènes. L’alluvion ancienne serait simplement 
le cône de déjection d’un grand fleuve sous-glaciaire (le 
Rhône) dans une plaine basse, dont l’altitude était infé- 
rieure d’environ 100 mètres à ce quelle est aujourd’hui. 
Quand les glaciers quaternaires débouchèrent dans la 
plaine, à l’issue des défilés du Bugey, les vallées du 
Rhône et de la Saône étaient creusées déjà de plus de 
100 mètres au-dessous des hautes terrasses de l’époque 
de l’éléphant méridional. Ainsi ce creusement s’est opéré 
pendant la période probablement fort longue qui a précédé 
l’arrivée des glaciers à Lyon. Lorsqu’ils atteignirent ce 
point, c’est-à-dire au moment de leur plus grande exten- 
sion, le Rhône coulait encore à environ 1 5 mètres au-dessus 
de son lit actuel. Les alluvions sous-glaciaires de cet âge 
renferment deux éléphants qui les datent géologiquement, 
l’éléphant antique (variété intermédiaire) et le mammouth. 
Après le retrait des glaciers, le lavage des moraines 
par les eaux pluviales donna naissance à de vastes dépôts 
argileux qui s’étalèrent sur les pentes, ou bien s’accumu- 
lèrent dans les dépressions du sol. C’est ce qu’on appelle 
le lelim glaciaire. Aux environs de Lyon, le lehm est le 
principal gisement de l’éléphant intermédiaire, qui a par 
conséquent survécu à la période du retrait des glaciers. 
Puis le Rhône abaissa encore son lit de i 5 mètres. On ne 
trouve plus dans les alluvions quaternaires dépendant de 
ce régime nouveau, postérieur au retrait des glaciers, que 
le mammouth. Ces trois dits successifs du Rhône forment 
en définitive trois terrasses distinctes. 
Ainsi, les phénomènes glaciaires dans la région lyon- 
naise sont compris entre l’époque de l’éléphant méridio- 
nal et celle de l’éléphant intermédiaire. Une érosion 
