LES GLACIERS A L’ÉPOQUE QUATERNAIRE. 38g 
Les deux zones supérieures 6 et 7 accusent un retour 
offensif de la mer. On explique par l’action des glaces flot- 
tantes ou icebergs les couches contournées du drift. 
Ainsi le Forest-bed de Chômer est un témoin des pre- 
mières formations interglaciaires. Les lies Britanniques, 
si l’on en juge par les animaux et les plantes qui y vivaient 
alors, devaient communiquer avec le continent. Le fond 
de la Manche et probablement aussi une partie de celui de 
la mer du Nord étaient émergés. D’anciens lits de rivières 
quaternaires, rencontrés dans des sondages à près de 
cent mètres au-dessous du niveau actuel de la mer, don- 
nent une idée de l’affaissement qui s’est produit depuis (1). 
Les dépôts erratiques couvrent la plus grande partie 
•des Iles Britanniques, à l’exception de la région située au 
sud de la Tamise. En Ecosse, les monts de Ross, les 
Grampians, les Cheviots ; en Irlande, les montagnes des 
districts de Galway, de Mayo, de Kerry et de Cook ; en 
Angleterre, la chaîne Pennine, les monts Cumbrians ; le 
Snowdon, dans le pays de Galles, devinrent des centres 
de glaciation. L’Ecosse était recouverte d’une immense 
calotte de glace au-dessus de laquelle pointaient quelques 
rares sommets. Chaque vallée avait bien ses glaciers 
locaux ; mais ils se réunissaient par-dessus les lignes de 
partage et formaient en définitive un revêtement continu et 
uniforme, qui ne portait ni blocs erratiques ni moraines 
superficielles, puisque, à peu d’exceptions près, tous les 
sommets d’où ces blocs auraient pu descendre se trouvaient 
submergés. L’Ecosse présentait alors l’aspect du Groenland 
actuel. Il arriva un moment où les glaces débordèrent de 
tous les côtés dans la mer quelles envahirent à de 
grandes distances. Elles atteignirent et recouvrirent les 
îles Hébrides, de Man, d’Anglesey, le nord de l’Irlande. 
A l’est elles s’avançaient sous la forme d’une plaine de 
(1) Geikie, The Great Ice Age, chap. xn, pp. 136-141 ; chap. xxx, p. 387. 
